Alvar Aalto

Hugo Alvar Henrik Aalto fue un arquitecto y diseñador finlandés, nacido el 3 de febrero de 1898 en la ciudad de Kuortane, y fallecido el 11 de mayo de 1976, en la ciudad de Helsinki.

Sus trabajos incluyeron proyectos arquitectónicos y diseño de muebles, así como de textiles y objetos de vidrio. Su carrera se desarrolló en paralelo con el rápido crecimiento económico y la industrialización de Finlandia durante la primera mitad del siglo XX.

Su carrera abarcó medio siglo de trabajo, entre las décadas del '20 y del '70, que reflejaron sus cambios en el estilo de su obra, desde el clasicismo nórdico de los primeros trabajos, a un modernismo racional estilo internacional durante la década del '30 a un estilo modernista más orgánico en la década del '40. Lo que es típico de toda su carrera, sin embargo, es su preocupación por el diseño como una obra de arte completa, por lo que - junto con su primera esposa Aino Aalto - no sólo diseñó los edificios, sino que se preocupó en dar un tratamiento especial a los interiores en cuanto a superficies y mobiliario de diseño, lámparas, muebles y cristalería. El Museo Alvar Aalto, diseñado por el propio Aalto, se encuentra en lo que se considera su ciudad natal Jyväskylä.

Alvar Aalto nació en Kuortane, Finlandia. Su padre, Johan Henrik Aalto, era un agrimensor de habla finlandesa y su madre, Selly (Selma) Matilda  era una empleada de correos. Cuando Aalto tenía 5 años de edad, la familia se trasladó a Alajärvi, y de allí a Jyväskylä en Finlandia Central.

Aalto estudió en el Liceo de Jyväskylä, completando su educación básica en 1916. Ese mismo año se matriculó en la Universidad Tecnológica de Helsinki para estudiar arquitectura. Sus estudios fueron interrumpidos por la guerra finlandesa de la Liberación, en la que combatió. inalizada la guerra, continuó su educación, graduándose en 1921.

Después de graduarse, Aalvo se dedicó a viajar por Europa, regresando a  a Jyväskylä en 1923, cuando abrió su primer estudio de arquitectura. Jyväskylä se convertiría en una ciudad notable por su arquitectura, con más edificios diseñados allí por Aalto que en cualquier otra ciudad.

En 1925, se casó con la arquitecta Aino Marsio. El viaje de luna de miel a Italia selló una unión intelectual con la cultura de la región del Mediterráneo que iba a mantener su importancia para el resto de su vida. En 1927 el matrimonio trasladó sus oficinas a Turku y comenzó a colaborar con el arquitecto Erik Bryggman. La oficina se trasladó de nuevo en 1933 a Helsinki.

Entre 1935 y 1936, Aalto y su esposa diseñaron y construyeron una casa-oficina para ellos, en Munkkiniemi, Helsinki, pero más tarde (1954-1956) construyeron una oficina especialmente diseñada como estudio, en el mismo barrio; este edificio alberga en la actualidad la Academia Alvar Aalto.

Aino y Alvar tuvieron 2 hijos, una hija llamada Johanna "Hanni" Alanen, nacida en 1925, y un hijo, llamado Hamilkar Aalto en 1928. Aino Aalto murió de cáncer en 1949. En 1952 Alvar se casó con la arquitecta Elissa Aalto Mäkiniemi (fallecida en 1994), quien era su  asistente. En 1952, Aalto diseñó y construyó una casa de verano, la llamada Casa Experimental, para él y su nueva esposa en Muuratsalo en Finlandia Central.

Alvar Aalto murió el 11 de mayo de 1976 en Helsinki. Entre los numerosos galardones y premios que recibió a lo largo de su carrera, se destacan la Real Medalla de Oro de Arquitectura del Real Instituto de Arquitectos Británicos (1957) y la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos (1963). Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1957. También fue miembro de la Academia de Finlandia, y fue su presidente desde 1963 hasta 1968. De 1925 a 1956 fue miembro del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna.

Trabajos

La carrera de Aalto se destaca por mostrar los cambios de estilo a través de las décadas, desde el Clasicismo Nórdico al purista Modernismo Internacional, finalizando con un modernismo más personal, sintético e idiosincrásico. Su trabajo en el diseño abarca desde la arquitectura urbana a gran escala, hasta el diseño de interiores, muebles y cristalería, así como también la pintura y la escultura. Se ha estimado que durante toda su carrera Aalto diseñó más de 500 edificios individuales, de los cuales fueron construidos unos 300, la gran mayoría de los cuales están en Finlandia. También cuenta con algunos edificios en Francia, Alemania, Italia y los EE.UU.

Aalto ha señalado que sus pinturas no fueron hechas como obras de arte individuales, sino como parte de su proceso de diseño arquitectónico, y muchos de sus pequeñas esculturas en madera, fueron el embrión de posteriores formas arquitectónicas más grandes. Estos experimentos también dieron lugar a una serie de patentes, por ejemplo, inventó una nueva forma de muebles de madera laminada curvada en 1932. Sus métodos experimentales fueron influenciados por sus encuentros con varios miembros de la escuela de diseño Bauhaus, especialmente László Moholy-Nagy, a quien conoció en 1930. Los muebles de Aalto fueron exhibidos en Londres en 1935, con gran éxito de crítica y, para hacer frente a la creciente demanda de los consumidores, Aalto, junto con su esposa Aino, Maire Gullichsen y Nils-Gustav Hahl fundaron la empresa Artek ese mismo año.

Dos de sus diseños, el "Taburete alto" y el "Stool E60" (fabricado por Artek) se utilizan actualmente en las tiendas Apple en todo el mundo como asientos para los clientes. Actualmente su nombre es el epónimo de la Medalla Alvar Aalto, uno de los más prestigiosos premios de la arquitectura.