André Gide

Entre 1885 y 1888 André vivió un período de exaltación religiosa, que compartió con su prima Madeleine Rondeaux, a través de una estrecha correspondencia de cartas y lecturas comunes. Se dedicó de lleno al estudio de la Biblia y de los autores griegos y, comenzó también a practicar el ascetismo. En 1891, poco después de haber escrito el "Tratado de Narciso", Gide conoció a Oscar Wilde, de quien quedó impactado, pero también fascinado. Empezó a leer a Johann Wolfgang von Goethe y descubrió  la legitimidad del placer, en contraste la educación puritana recibida.

En 1893 su joven amigo y pintor Paul Laurens, lo invitó a seguirlo en un viaje pagado con una beca: fue su oportunidad para liberarse moral y sexualmente; los dos viajaron a Túnez, Argelia e Italia. Dos años más tarde (1895) murió su madre: Gide -de veintiséis años- se casó con su prima Madeleine, la persona a la que estaba ligado desde la infancia y con quien había establecido con el tiempo, una relación espiritual profunda.

Con Copeau, Ghéon, Schlumberger y más tarde Jacques Rivière fundó la "La Nouvelle Revue Française", que en el período de entre las dos guerras se convertiría en la más prestigiosa revista literaria europea.

En 1924, en la novela "Corydon" (ya circulaba de forma confidencial varios años antes, en 1911), André Gide confesó públicamente su homosexualidad.

Con el viaje a Congo (1925-1926) comenzó su conciencia política que le llevó en 1932 a adherirse al comunismo. En 1935 presidió con André Malraux el primer Congreso Internacional de Escritores para la defensa de la cultura. Después de un viaje a la Unión Soviética (1936) rompió con las ideas comunistas.

En 1947 recibió el Premio Nobel de Literatura; la motivación fue: "Por sus escritos completos y artísticamente significativos, los problemas humanos y las condiciones de vida son presentados con un amor sin miedo de la verdad y una profundidad psicológica aguda".

Las primeras obras de Gide se ven influenciadas por el simbolismo: "El alimento terrenal" (Les Nourritures terre stres, 1897) es una via intermedia entre el poema en prosa y un tratado, una especie de himno a la estado existencial de "disponibilidad", donde las alegrías de los sentidos y el fervor espiritual se convierten en la misma cosa. "El Inmoralista" (El Immoraliste, 1902) y la "Puerta estrecha" (La porte étroite, 1909) son dos novelas de notable estilo, que tratan desde diferentes puntos de vista el mismo problema. En "El sótano del Vaticano" (Les Caves du Vatican, 1914) la temática de las obras anteriores se desarrolla y se somete a un tratamiento radicalmente irónico; la novela es también importante por la polémica anticatólica y, sobre todo, el tema de la derivación dostoievskiana del "acto gratuito" cometido por Lafcadio, el personaje más logrado de toda la obra de Gide.

En el período 1920-1925 se publicaron sus "Memorias", "Si el grano no muere" (Si le grain ne meurt...), importante escrito explícitamente autobiográfico sobre su infancia y juventud, y "Los falsificadores" (Les faux-Monnayeurs), el único libro que el autor calificó como "novela", y que es su obra más compleja. Con posterioridad "Viaje al Congo" (1927) y "El regreso de Chad" (1928) que contienen una fuerte denuncia de la explotación colonial. En 1939 publicó "Diario": el primer volumen se refería al período 1889 a 1939, y el segundo se dio a conocer en el año 1950; ésta fue su obra maestra, una obra fundamental para el conocimiento del autor y de 50 años de la historia cultural francesa y europea.

Entre otras obras se recuerdan los ensayos "Dostoievski" (1923), "Páginas de otoño" (1949). Obras de teatro como "Saúl" (1904), "Edipo" (1930), "Persephone" (1934), "Thésée" (1946). Otras obras incluyen los títulos "Los cuadernos de André Walter" (Les Cahiers d'André Walter, 1891), "El regreso del hijo pródigo" (Le retour de l'enfant prodigue, 1907), "La Symphonie Pastorale" (1919) y "La escuela de las mujeres" (L'école des femmes, 1929).

André Gide murió en su ciudad natal, París, el 19 de febrero 1951: fué sepultado junto a su querida Madeleine en el pequeño cementerio de Cuverville, en el departamento de Seine-Maritime.