Carlos I de España y V de Alemania

Carlos de Austria o Habsburgo nace en Gante el 24 de febrero de 1500. Hijo de Juana la Loca y de Felipe el Hermoso de Castilla es educado en los Países Bajos por Adriano de Utrecht y Guillermo de Croy. Recibe influencias de personalidades como Erasmo de Rotterdam. A la edad de 15 años es nombrado gobernador de los Estados de la Casa de Borgoña que le otorga la herencia de su abuela paterna. Al morir su abuelo materno se encarga de las Coronas unificadas de Castilla y de Aragón, anexionadas a esta; Nápoles, Sicilia, Cerdeña y el Rosellón. Hereda Austria, Tirol, Bohemia, Moravia, Silesia, Estiria, Carintia y Carniola al morir su abuelo paterno, Maximiliano I de Austria.

Carlos asume el proyecto de Gattinara de establecer el Imperio cristiano universal por lo que se embarca en continuas guerras contra sus rivales en dicha empresa. Carlos no fue demasiado aceptado en Germania debido a su condición de extranjero, poniendo estos una alta resistencia que fue suprimida con el tiempo. Fue un rey ausente y poco respetuoso con la autonomía municipal; impuso innumerables impuestos para financiar sus guerras europeas y eso desencadenó insurrecciones en las Comunidades de Castilla y en las Germanías de Valencia y Mallorca. Permanece un tiempo en la península para aplacar los levantamientos y para contraer matrimonio con su prima Isabel de Portugal. Se enfrenta contra los turcos en Austria y contra Barbarroja en la navegación por el Mediterráneo.

Libra cuatro guerras contra Francisco I en Italia y los Países Bajos y la alianza de Enrique VIII de Inglaterra como otros estados europeos; Venecia, Florencia, Suiza, Dinamarca o Suecia con Francia crea nuevos enfrentamientos y desconfianzas. La reforma protestante liquida la unidad católica y Carlos toma represalias, obligando a los príncipes protestantes a devolver el seno de la Iglesia mediante el Edicto de Worms. Pero mediante la Paz de Augsburgo es obligado a abdicar en Bruselas dejando que su hijo Felipe II gobernara los reinos de España y la Casa de Borgoña, incluyendo las Indias, Italia; Cerdeña, Nápoles, Sicilia y Milán, los Países Bajos y el Franco Condado. Carlos le dejó a a su hijo una herencia abocada a la bancarrota por los innumerables gastos de las guerras por toda Europa. Enfermo de gota, se retira al monasterio de Yuste y muere el 21 de septiembre de 1558.