Charles Laughton

Charles Laughton nació el día 1 de julio del año 1899 en Scarborough, en el condado de Yorkshire, en Inglaterra. Sus padres eran hosteleros, y, queriendo que el muchacho conociera el oficio desde abajo, cuando dejó los estudios le pusieron a trabajar en el Hotel Claridges, en Londres.

Sin embargo, Charles que ya desde pequeño sintió la vocación por el mundo del espectáculo, aún acentuó más dicha vocación, al poder disfrutar de las obras que se representaban en los teatros de la capital.

Después de participar en la I Guerra Mundial, regresa a su pueblo y colabora en el negocio familiar, apuntándose a un grupo de teatro amateur. En 1925, ya convencido de hacia dónde quería encaminar su futuro, se apunta en la Royal Academic of Dramatic Arts para estudiar interpretación.

Charles tiene talento, y enseguida que finaliza sus estudios le ofrecen ya pequeños papeles en representaciones teatrales, que van subiendo de importancia, hasta que consigue su primer papel como protagonista en la obra “Mr. Prohack”. Sigue representando obras con éxito hasta que le descubren los cazatalentos de Hollywood, y Charles consigue un contrato con los estudios Paramount.

Le ofrecen interpretar al loco capitán de submarino en la película “Entre la espada y la pared”, a la que siguen otras como “Nerón” o “La isla del doctor Moreau”.

Al cabo de un tiempo, el actor decidió volver a Londres para seguir trabajando en el teatro. Sin embargo, una vez allí, el cineasta Alexander Korda logra convencerle para que protagonice el largometraje “La vida privada de Enrique VIII”. La película consigue un éxito total, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, ganando además Laughton el Óscar al mejor actor por su interpretación.

Seguidamente, Laughton, tal como era su deseo, está un tiempo trabajando en Londres, representando obras de teatro tan emblemáticas como La importancia de llamarse Ernesto o “La tempestad”, volviendo luego nuevamente a Hollywood. 

Charles sigue rodando películas y participando en diversas obras de teatro, e incluso crea una productora, la Mayflower Pictures. En 1950 se convierte en ciudadano americano, algo que no sentó muy bien en su país. Hacia esta época Charles da también clases de interpretación a un grupo de jóvenes actores interesados por el teatro.

A mitad de la década de los 50, Laughton decide ponerse al otro lado de la cámara y rueda La noche del cazador , protagonizada por Robert Mitchum. La película, que hoy en día está considerada una obra de arte, quizá por estar algo adelantada a su época, no fue bien acogida por la crítica, y Laughton prometió no volver a dirigir. Lo cual, vista la calidad del largometraje, a buen seguro ha supuesto para el cine la pérdida de excelente obras.

Después de dirigir esta película, Charles ya sólo participó en 4 largometrajes más, volcando su actividad en otras facetas, como giras literarias o el medio televisivo.

Charles Laughton murió el día 15 de diciembre del año 1962 en la ciudad de Los Ángeles, en el estado de California, Estados Unidos.

En su filmografía hay muchos títulos que han pasado a formar parte de la historia del séptimo arte, como “Los miserables”, “La isla de las almas perdidas”, “Callejón sin salida”, “La posada de Jamaica”, “Esta tierra es mía”, “El sospechoso”, El proceso Paradine, Testigo de cargo y “Tempestad sobre Washington”.