Denis Diderot

Denis Diderot nace en Langres, Francia, el 5 de octubre de 1713. Estudia en los Jesuitas, destacando en filosofía y convirtiéndose en profesor a la edad de 19 años. Pese a la oposición de su padre, Diderot quiso ser escritor, su progenitor en cambio, siempre quiso ver a su hijo con los hábitos puestos y al rechazar tal deseo, expulsó a Denis de su casa. Este vivió una vida muy pobre durante diez años y al cumplir los treinta se casó con Antoinette Champion, costurera y ferviente seguidora de la iglesia católica, teniendo una hija llamada Angelique.

Debido a los pocos ingresos económicos de Denis, tuvo que venderse todos sus libros para poder asegurarle un futuro a su hija. El comprador fue Catalina II, que se enteró de las penurias económicas de Diderot mediante dos amigos en común con el escritor, Madame Geoffrin y Grimm.

El escritor, a pesar de tener una vida estrechamente ligada con la vida bohemia, fue miembro de la Academia Francesa, aunque le era imposible enriquecerse con su trabajo, sus opiniones y escritos fueron muy valorados por los intelectuales de la época.

Tradujo a numerosos escritores entre ellos Stanyan y su Historia de Grecia junto a François-Vincent Toussaint y Marc-Antoine Eidous. Tradujo todo tipo de documentos y escribió sobre temas muy variados, siendo un hombre ilustrado e inquieto en cuanto a materias intelectuales se refiere. Tradujo el Diccionario médico de Robert James, escribió ensayos y obras literarias, siendo Pensamientos filosóficos su primer manuscrito original y el primero.

Tuvo una estrecha relación con la religión. Su hermana fue monja y al fallecer la visión de el catolicismo quedó truncada por sus anteriores concepciones. Escribió La Religiosa donde ofrecía su visión de la vida en los conventos y escribió un buen número de obras que mostraban su punto más crítico en diferentes cuestiones de la época como la sociedad o el arte. Destacan la Carta sobre los ciegos, La paradoja del comediante, El hijo natural, El sobrino de Rameau y la edición de la revista Salons, donde criticaba y a su vez alababa algunas obras artísticas de distintas disciplinas.

Elaboró junto a Jean Le Rond d'Alembert una nueva versión de la Enciclopedia francesa, Encyclopédie pero más tarde se añadieron al proyecto otros escritores como Voltaire, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau y Adama Smith. Las frecuentes peleas entre Diderot y el escritor D'Alembert supusieron la negativa por parte del Consejo del rey para la publicación de dicho libro.

Poco tiempo antes de morir, Diderot termina Jacques el fatalista, una de las novelas más importantes de la literatura francesa del siglo XVIII. Denis murió en París, el 31 de julio de 1784.