Nació el 22 de diciembre de 1864. Fue un periodista, narrador y autor dramático mexicano. Se le cataloga como uno de máximos representantes del naturalismo de su país.
Salió adelante de una juventud muy estigmatizada por los problemas,
sobre todo económicos. Consiguió hacer su ingreso en el servicio exterior. Teniendo
24 años viajó en calidad de representante diplomático a Brasil, Argentina y Estados Unidos.
Poco a poco fue ascendiendo, partiendo desde el puesto de segundo secretario hasta llegar a ser
ministro plenipotenciario, embajador y secretario de Relaciones Exteriores. Supo sobrellevar su trabajo como funcionario público con sus actividades de creación literaria, en que hilvanó sobre tres géneros:
novela, autobiografía y dramaturgia.Se destaca su trabajo como novelista, y además se cohesionó al naturalismo francés y de forma peculiar al representado por
Emile Zola y los hermanos Goncourt, que se caracterizaban por su crudeza de narración y la realidad sórdida de sus temas.
Entre sus primeros libros destacan la colección de novelas cortas
Del natural escrito en 1888, la extensa novela
Apariencias de 1892, evidencian a un autor incipiente. Sin embargo, fue con
Suprema Ley que alcanzó gran éxito en 1896.
Fue designado
miembro correspondiente de la Real Academia Española, el 14 de noviembre de 1899. Posteriormente fue nombrado
miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, el 22 de marzo de 1909. Ocupando la
silla XVII, y siendo
director de 1923 a 1939.
Además fue designado
Individuo Honorario de la Academia Colombiana de la Lengua, el 20 de marzo de 1935.
Falleció el 15 de agosto de 1939.