Jethro Tull

En esa época, las semillas se distribuían manualmente en los surcos. Tull había notado que las densidades de siembra tradicionales no eran muy eficientes, por lo que instruyó a su personal para que sembrara en bajas y muy precisas densidades. 

Hacia 1701, su frustración por la falta de cooperación de sus empeados, lo llevó a inventar una máquina para que hiciera el trabajo. Diseñó su sembradora con un cilindro giratorio. Se cortaron ranuras en el cilindro para permitir que pasara la semilla, de la tolva superior a un embudo inferior. Luego se soltaban en un canal excavado por el arado que estaba en la parte delantera de la máquina, y se cubría inmediatamente por una grada unida a la parte trasera. Esto limitaba el desperdicio de las semillas, logrando un mejor aprovechamiento y rinde de los sembradíos.

Inicialmente la máquina tuvo sólo un éxito limitado. En 1709, Tull se trasladó a Prosperous Farm en Hungerford, y dos años más tarde decidió viajar por Europa para mejorar su salud y estudiar técnicas agrícolas. A su regreso en 1714, perfeccionó tanto su sistema de siembra como la maquinaria. Comenzó a pulverizar la tierra entre los surcos, en la creencia de que los nutrientes liberados actuarían como un sustituto del estiércol. Aunque aparentemente exitoso - cultivó trigo en el mismo campo durante 13 años consecutivos, sin abono - lo más probable es que simplemente impidió el crecimientio de malezas en competencia con las semillas.

Otras innovaciones de Tull incluyeron un arado con cuchillas dispuestas de tal manera que retiraban las malezas y raíces que se dejaban en la superficie para que se secaran.

En 1731, publicó su libro, 'The New Horse Hoeing Husbandry' (La nueva labranza por medio de la tracción equina), detallando su sistema y su maquina sembradora. En su momento, causó una gran controversia, y los argumentos continuaron durante otro siglo más, antes de su eventual reivindicación. A pesar de que varias otras sembradoras mecánicas se habían inventado, el sistema completo de Tull fue una gran influencia en la revolución agrícola y su impacto todavía se puede ver en los métodos y maquinarias de siembra actuales.

Jethro Tull murió el 21 de febrero de 1741, en Shalbourne, Berkshire.