Marcel Duchamp

En 1904 se trasladó a París, donde asistió a la Académie Julian por algún tiempo pero, aburrido, la abandonó casi inmediatamente.

Entre los años 1906 a 1910 sus obras manifiestan caracteres diferentes, en relación con las influencias del momento: primero de Edouard Manet, después el intimismo de Bonnard y Vuillard, y finalmente el fauvismo. En 1910, después de ver por primera vez la obra de Paul Cézanne, abandonó definitivamente el impresionismo. Durante un año Cézanne y el fauvismo fueron sus referencias estilísticas. Pero este interés también sería corta duración.

En los años 1911 y 1912 pintó todos sus cuadros más importantes: Muchacho y muchacha en la primavera, Jóven triste en tren,  Nu descendant un escalier nº2, El rey y la reina, rodeados de desnudos rápidos, El paso de la virgen a la esposa. En 1913, en el Armory Show de Nueva York,  Nu descendant un escalier nº2, dio lugar a una escándalo mayúsculo.

Después de haber agotado las posibilidades de exploración con la pintura, comenzó a trabajar en vidrio. La obra incluye un conjunto de elementos gráficos en hojas de vidrio y metal, muy rica en simbolismo e inconsciente alquímico. Su significado es difícil de descifrar, pero se puede considerar una provocación global irónica, tanto de la pintura, o más generalmente de la existencia humana.

También nacieron los primeros "ready-made", objetos cotidianos con status artístico, incluyendo la famosa rueda de bicicleta.
El siguiente año compró y firmó el Portabotella.

En 1915 se trasladó a Nueva York donde comenzó una gran amistad con Walter y Louise Arensberg. Consolidó sus contactos con Francis Picabia y conoció a Man Ray. Continuó sus estudios para la construcción de Mariée mise à nu par ses Célibataires, meme (1915-1923), que nunca concretó. En 1917 srealizó el famoso "Fountain", que fue rechazado por el jurado de la Sociedad de Artistas Independientes.

Viajó a Buenos Aires y luego a París, donde conoció a los principales exponentes del entorno dadaísta, que en pocos años daría vida al surrealismo. En 1920 estaba de vuelta en Nueva York.

Junto con Man Ray y Katherine Dreier fundó la Société Anonyme. Asumió el seudónimo Rose Sélavy. Se dedicó entonces a la fotografía experimental y largometrajes y produjo sus primeros "discos ópticos" y "máquinas ópticas".

En 1923 comenzó a dedicarse profesionalmente al ajedrez y abandonó casi por completo la actividad artística. 

Reanuda la actividad artística sólo en 1936, al participar en las exposiciones del grupo surrealista en Londres y Nueva York. Comenzó a diseñar la Boite en valise, una colección portátil de reproducciones de sus obras más significativas.

Sorprendido en Francia por el estallido de la guerra, en 1942 se embarcó para los Estados Unidos. Allí se dedicó principalmente a su última gran obra, Etant donnés: 1-la chute d'eau, 2- le gaz d'éclairage (1946-1966). Participó en exposiciones y organizó otras por sí mismo.

En 1954 murió su amigo Walter Arensberg, y su colección fue donada al Museo de Arte de Filadelfia, incluyendo unas 43 obras de Duchamp, con la mayoría de sus principales obras. En 1964, con motivo del quincuagésimo aniversario de la primera "ready-made", en colaboración con Arturo Schwarz, realizó una edición numerada  firmada de sus 14 Readymade más representativos.
Marcel Duchamp murió en Neuilly-sur-Seine (Francia), el 2 de octubre 1968.