Educador, filósofo y estudioso canadiense. Enseñó literatura inglesa, crítico literario y
realizó grandes contribuciones a la teoría de la comunicación. Es considerado como uno de los fundadores de los estudios de los medios, y además se le cataloga como
uno de los grandes visionarios del mundo. A fines de los años 60 y principios de los 70, estableció el término
aldea global para delinear la interconexión humana a escala global formulada por los medios electrónicos de comunicación.
Gracias a su doctorado de la Universidad de Cambridge (1943) enfoca su razonamiento sobre la historia de las artes verbales. McLuhan en varias ocasiones usa el concepto en latín de
trívium para resaltar un orden sistemático de la cosmovisión de algunos periodos de la historia de la cultura occidental.
Creó muchas nociones que hoy en día son utilizados como Galaxia Gutemberg, la Aldea Global, la diferencia entre
medios fríos y calientes y la delineación de los medios de comunicación como partes del ser humano.
El panorama de McLuhan con respecto a los medios de comunicación se le conoce como
determinismo tecnológico.
Cuando él falleció la televisión por cable todavía no era masiva, aún los que conformaban la aldea global desconocían sobre interactividad, libros electrónicos, multimedia, etc, sin embargo, su legado nos otorga un marco teórico que nos ayuda a comprender los nuevos medios que hoy en día son de conocimiento de nuestra civilización.
En el exordio a
The Gutemberg Galaxy, afirma que la palabra ambiente habría sido mejor para describir el periodo; no obstante, luego asevera que el término galaxia está perfectamente delineando el conjunto de correspondencia mutua de los diferentes factores que no tienen conexión entre sí.
También afirmó que el ciclo entre los
medios-mensajes y el
hombre-usuario, termina en la hoy llamada
Galaxia Marconi, que es propia del medio televisivo. Luego determina los
medios fríos y calientes emergen de significados técnicos, que son demostrados con la experiencia de los sentidos más que con el significado de las palabras.Cuando él habla de información que un medio transmite no se refiere a datos o conocimientos, sino a la manera en que físicamente respondemos a un medio o somos parte de él. Determinando que
los medios calientes son los de alta definición, mientras que los fríos son los que apuntan lo contrario.Serían pues
medios calientes: la radio, la imprenta, las fotografías, las conferencias; y
medios fríos: el teléfono, el habla, la televisión, los seminarios, entre otros.