Martti Ahtisaari

En 1973, el entonces presidente Urho Kekkonen, lo nombró embajador en Tanzania con responsabilidad en Somalia y Mozambique. En ese momento Ahtisaari comenzó a tejer una tupida red de contactos, en particular con la SWAPO (South West Africa People's Organization), la organización liderada por Dar Es Salaam que llevaría a la independencia de Namibia en 1990, hasta entonces ocupada de Sudáfrica.

Después de la primera experiencia en África, Ahtisaari recubrió diversos encargos en nombre de la Naciones Unidas, fue subsecretario general para asuntos financieros y administrativos, de 1987 a 1999, logrando reorganizar la administración y aumentar su eficiencia.

En 1993 regresó a Finlandia, donde fue nominado a candidato presidencial por el Partido Social Demócrata, ganó la segunda ronda contra la representante del Partido Popular Sueco (que a pesar de su nombre es el más grande partido liberal en Finlandia), Elisabeth Rehn.

Ya como presidente, sus esfuerzos en el ámbito internacional no se detuvieron, de hecho, en 1997 en Helsinki, recibió a Bill Clinton y al presidente ruso Boris Yeltsin, para discutir la ampliación hacia el Este de la OTAN. Mientras tanto, el trabajo diplomático continuó en otro frente "caliente": la guerra de Kosovo. Martii Ahtisaari de hecho negoció, junto con el primer ministro ruso  Ernomyrdin Viktor, un acuerdo con Slobodan Milosevic para poner fin a la guerra en la ex república yugoslava.

En 2000, en respuesta a las críticas internas sobre la adhesión monetaria de Finlandia a la Unión Europea (considerada por muchos demasiado rápida), Ahtisaari rechazó una segunda nominación, dejando el camino libre a Tarja Halonen, que se convirtió en la primera mujer presidenta del país.

Una vez alejado de la política interna, Ahtisaari  intensificó su compromiso internacional. En 2000 fue nombrado por el Gobierno británico para inspeccionar el desarme del IRA, la organización paramilitar activa en Irlanda del Norte. En 2005, junto con la organización por él mismo fundada, Crisis Management Initiative (CMI), logró negociar una tregua entre el Movimiento para la Liberación de Aceh (GAM) y el gobierno de Indonesia, obteniendo la retirada de las tropas del gobierno y la renuncia a la independencia del GAM. En el mismo año, el Secretario de las Naciones Unidas, Kofi Annan, lo nombró enviado especial para Kosovo, para determinar las futuras acciones geopolíticas de la región (bajo la administración de la ONU desde 1999). En esos años, el diplomático finlandés elaboró un plan que habría proporcionado la independencia de Kosovo, en parte controlada por la comunidad internacional.

Los medios de comunicación de los Balcanes, sin embargo, pusieron en marcha una feroz campaña de desprestigio contra el plan de trabajo , considerado por Tom Casey, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, "la mejor solución posible". Pero en 2007, la UE, Rusia y los Estados Unidos decidieron abandonar el plan elaborado por Ahtisaari, y el diplomático presentó su renuncia.

La derrota parcial en la ex república yugoslava, sin embargo, no detuo el compromiso político de Ahtisaari. En ese mismo año llevó a cabo una serie de reuniones secretas para llegar a un acuerdo que condujera a la paz entre sunitas y chiítas en Irak.

La adjudicación del Premio Nobel de la Paz en 2008 representó la culminación de treinta años de carrera diplomática, al servicio de la resolución de los conflictos internacionales más espinosos y, a menudo, sangrientos.