Marvin Minsky

Después de prestar servicio en la Marina de Estados Unidos desde 1944 hasta 1945, Minsky se matriculó en 1946 en la Universidad de Harvard para explorar sus múltiples intereses intelectuales. Después de completar investigaciones en física, neurofisiología y psicología, se graduó con honores en matemáticas en 1950. En 1951 ingresó en la Universidad de Princeton, y en ese mismo año construyó el primer simulador de una red neuronal. 

En 1954, con un doctorado en matemáticas de Princeton, Minsky regresó a Harvard como miembro de la prestigiosa Society of Fellows. Inventó el microscopio confocal de barrido en 1955.

En 1957 se trasladó al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) para seguir su interés en el uso de las computadoras para modelar y comprender el pensamiento humano. Entre otros interesados en la IA estaban John McCarthy, profesor del MIT de ingeniería eléctrica, que había desarrollado el lenguaje LISP de programación informática y contribuyó al desarrollo de sistemas informáticos de tiempo compartido  (sistemas en los que varios usuarios interactúan con una sola computadora central). 

En 1959 Minsky y McCarthy cofundaron lo que se convertiría en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT. Rápidamente se transformó en uno de los centros de investigación más prominentes y centro de capacitación para el naciente campo de la IA. Minsky permaneció en el MIT por el resto de su carrera, adquiriendo los prestigiosos títulos de Profesor Donner de Ciencias en 1974 y profesor Toshiba de Artes y Ciencias del Laboratorio de Medios del MIT en 1990.

Minsky definía la AI como "la ciencia de hacer que las máquinas hagan cosas que requieren de inteligencia si son hechas por los hombres." A pesar de algunos éxitos iniciales, los investigadores de Inteligencia Artificial encontraban cada vez más difícil de capturar el mundo exterior con la dura sintaxis de los lenguajes de programación de incluso los ordenadores más potentes. 

En 1975 Minsky desarrolló el concepto de "frames" para identificar con precisión la información general que debe ser programado en un ordenador antes de considerar direcciones específicas. Por ejemplo, si un sistema tenía que navegar a través de una serie de habitaciones comunicadas por puertas, Minsky sugirió que el marco (frame) tendría que articular la gama asociada de posibilidades para las puertas, en otras palabras, todo el conocimiento de sentido común que un niño debe aplicar cuando se enfrenta a una puerta: que la puerta puede oscilar de cualquier forma en una bisagra, que la puerta puede abrirse y cerrarse, y que el pomo de la puerta puede tener que girarse antes de empujar o tirar para abrir la puerta. Los frames demostraron ser un concepto rico entre los investigadores de la IA, aunque su aplicación a situaciones altamente complejas ha resultado difícil.

Sobre la base de sus experiencias con los frames y la psicología infantil del desarrollo, Minsky escribió The Society of Mind (1987), en la que presentó su visión de la mente como un compuesto de agentes individuales que realizan funciones básicas, tales como el equilibrio, el movimiento, y la comparación. Sin embargo, los críticos sostienen que la idea de la "sociedad de la mente" es más accesible a los legos y apenas útil para los investigadores de IA.

Marvin Lee Minsky falleció en Boston el 24 de enero de 2016, tras sufrir un ACV.