Nació el 12 de noviembre de 1929. Fue un escritor alemán. Sus padres fueron
Edgar Ende, quien fuera un pintor surrealista, y de
Luise Bartholoma, quien fuera una fisioterapeuta. Transcurrió su infancia en el contexto artístico y bohemio de su padre.
Durante su juventud fue partícipe de un grupo antinazi denominado
Frente Libre Bávaro, en el tiempo que era estudiante. No obstante, interrumpió sus estudios para enrolarse en el ejército alemán.
Posteriormente al lado de su familia
se trasladó a una zona de artistas en Múnich, que fue de gran influencia para él. Luego realizó estudios de interpretación en la escuela de
Otto Falckenburg en Múnich.
Dio inicio a la escritura de cuentos para niños y jóvenes a principios de los años 50. Luego se desempeñó como
actor, guionista de cabaret y además escritor de críticas de cine.Saltó a la fama con su obra
Jim Botón y
Lucas el Maquinista (1960), que fuera una novela de fantasía, gracias a la cual se hizo merecedor del premio
Deutscher Jugendbuchpreis como mejor libro alemán del año para niños.
Además en 1962 sacó a la luz la segunda parte que llamó
Jim Botón y los 13 salvajes. Se casó con
Ingeborg Hoffman, quien fuera una cantante, y yéndose a radicar a Roma. No obstante, ella murió en 1985 por un cáncer. Y al pasar cuatro años se volvería a casar con la japonesa
Mariko Sato.
Es un autor de corte de fantasía. Goza de fama internacional con libros como
Momo (1973) y
La historia interminable (1979). Ambas han sido llevadas a la pantalla grande. El primero trata las peripecias de
una niña que confronta a los hombres grises que les roban el tiempo a los hombres. El segundo trata
la historia de Bastián Baltazar Bux, quien al sustraer un libro, se da cuenta que dicha obra trata sobre él. Esta novela ha sido llevada al cine tres veces.
Los nombres de sus obras son curiosos y llamativos. Entre ellos están
El libro de los monicacos (1970),
Tragasueños (1978),
Jojo: Historia de un saltimbanqui (obra teatral, 1982),
El Goggolori (1984),
El espejo en el espejo (1986),
El ponche de los deseos (1989) y
Carpeta de apuntes (1994), donde tiene algunos ensayos de su propia experiencia y relatos de fantasía y de aventura.
Lamentablemente
le diagnosticaron un cáncer de estómago, en 1992, falleciendo a los dos años, el
28 de agosto de 1995, a los 65 años.