Toni Morrison

Morrison creció en el medio oeste de Estados Unidos en una familia que poseía un intenso amor y aprecio por la cultura negra. La narración de historias, canciones y cuentos populares fueron una parte profundamente formativa de su infancia. 

Asistió a la Universidad de Howard y a la Universidad de Cornell, graduándose en 1955. Después de enseñar en la Universidad del Sur de Texas por dos años, enseñó en Howard desde 1957 hasta 1964. En 1965 se convirtió en editora de ficción. A partir de 1984 enseñó escritura en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany, abandonando en 1989 para unirse a la facultad de la Universidad de Princeton.

El primer libro de Morrison, Ojos azules (1970), es una novela de iniciación en relación con una adolescente negra obsesionada por los estándars blancos de belleza y que anhela tener ojos azules. En 1973 publicó susegunda novela, Sula, donde examina (entre otras cosas) la dinámica de la amistad y las expectativas de conformidad dentro de su comunidad. La canción de Salomón (1977) es contada por un narrador masculino, en busca de su identidad; con su publicación Morrison obtuvo atención a nivel nacional.

Tar Baby (La isla de los caballeros - 1981), ambientada en una isla del Caribe, explora los conflictos de raza, clase y sexo. El aclamado por la crítica, Beloved (1987), ganador del premio Pulitzer en ficción, se basa en la verdadera historia de un esclavo fugitivo que, a punto de ser recapturado, mata a su hija pequeña con el fin de evitarle una vida de esclavitud.

Jazz (1992) es una historia de la violencia y la pasión establecida en el barrio de Harlem, de la ciudad de Nueva York durante la década de 1920. 

Otras novelas posteriores de Morrison incluyen Paraíso  (1998), un retrato rico y detallado de una utópica comunidad negra en Oklahoma, y Amor (2003), una complicada historia familiar que revela la multitud de facetas del amor y su opuesto ostensible. Una bendición (2008) se ocupa de la esclavitud en la América del siglo 17. En Volver (Home, 2012), un traumatizado veterano de la Guerra de Corea se encuentra con el racismo después de volver a casa y debe vencer la apatía para rescatar a su hermana. La noche de los niños (2015) narra las ramificaciones del abuso y abandono infantil a través de la historia de Bride, una joven negra de piel oscura que nace de padres de piel clara.

La crítica obra Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination, fue publicada en 1992. Muchos de sus ensayos y discursos se recogieron What Moves at the Margin: Selected Nonfiction, publicado en 2008. Además, Morrison lanzó varios libros para niños, incluyendo Who’s Got Game?: The Ant or the Grasshopper? y Who’s Got Game?: The Lion or the Mouse?,  escritos con su hijo y publicados en 2003.

Remember (2004) narra las dificultades de los estudiantes negros durante la integración del sistema de escuelas públicas de América; dirigida a los niños, la obra utiliza fotografías de archivo yuxtapuestas con leyendas que especulan con los pensamientos de sus temas. También escribió el libreto de Margaret Garner (2005), una ópera sobre la misma historia que inspiró Beloved.

El tema central de las novelas de Morrison es la experiencia americana negra; en una sociedad injusta, sus personajes luchan por encontrarse a sí mismos y a su identidad cultural. Su uso de la fantasía, su sinuoso estilo poético y su rico entramado de la mítica, dio a sus historias una gran fuerza y textura.

En 2010 Morrison fun ue nombrada oficial de la Legión de Honor francesa. Dos años más tarde fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad de los EE.UU.