William Wilberforce

William Wilberforce nació en Hull un 24 de agosto de 1759, Inglaterra,  en una familia acomodada. A temprana edad se trasladó a Londres, donde vivió con unos familiares inconformistas. Estos ideales llegaron en lo profundo del joven William y se volvió estrechamente unido a sus familiares en Londres. Sin embargo, a la edad de 12 años, su madre lo llevó de vuelta a Hull. Su madre tenía ganas de ver a William crecer en la tradición de la Iglesia anglicana tradicional y no estaba interesado en que su hijo tenga una educación inconformista.

A la edad de 18 años, William fue a la universidad de San Juan, Universidad de Cambridge. Como estudiante vivía una vida bastante despreocupada, su intensidad religiosidad temprana había disminuido y era un participante activo en la vida social de la Universidad. Sin embargo, se distanció con excesos sociales y William no era el mejor alumno, sin embargo, él era muy querido, era un excelente conversador, con una voz agradable y reconocida voz cantada. Fue en Cambridge que se hizo amigo de William Pitt, quien fue el futuro presidente del Gobierno, seguiría siendo un buen amigo y sobre todo un fiel partidario de William en su posterior vida.

Su tiempo en la universidad estaba llegando a su fin, William decidió postularse para el parlamento. Fue  capaz de ganar en el parlamento, a la edad de 21 años.
Después de cuatro años en el Parlamento, William viajó a Europa con su hermana y su madre. Fue durante sus vacaciones en Europa que el impulso religioso volvió a William. Esto le animó a llevar una vida religiosa, como  levantarse temprano para leer la Biblia, perdió interés en los juegos de cartas y beber.

Se convirtió en un cristiano comprometido por el resto de su vida y su religión profundamente influyó en su visión de la vida. A su regreso a Inglaterra, habló con John Newton, uno de los clérigos anglicano líder de su tiempo. Esto lo alentó a llevar una vida religiosa, sino que también se le animó a quedarse en la política y trabajar para la reforma social.

Fue poco después de este período de su "conversión" en 1786 que Wilberforce fue invitado a tomar parte activa en el movimiento abolicionista. Las principales figuras de la campaña contra la esclavitud. Aunque Wilberforce estaba en completa simpatía con sus objetivos, en un principio se mostró escéptico de sus propias capacidades. Sin embargo, después de la deliberación, decidió llevar la campaña.

Después de las campañas públicas exitosas por el Comité para la Abolición de la Trata de Esclavos en la sensibilización sobre las condiciones de los esclavos, William Wilberforce se animó a tratar de aprobar una ley en el año de 1789.
En 1789 Wilberforce habló en la Cámara de los Comunes, el argumentó de que la esclavitud era un asunto de gran injusticia y contrario a los principios de la dignidad humana. Él habló apasionadamente sobre el tema.
Aunque había un apoyo considerable en el Parlamento, los abolicionistas estaban bien organizados y se las arreglaron para votar el proyecto de ley por 163 votos a 88.

Tras el estallido de la guerra con Francia en 1793, el estado de ánimo volvió en contra de la causa de la abolición de la trata de esclavos. Cualquiera que pedía su abolición a menudo era  acusado de ser sediciosos. El país llegó a ser muy conservador debido a la amenaza de la invasión, en el clima de miedo, había poco interés en la emancipación de los esclavos.

Sin embargo, en la primera parte del siglo XIX, el clima volvió a ser favorable y tras la muerte de William Pitt, en 1806, Wilberforce intentó una vez más. El proyecto de ley hizo ilegal que los barcos franceses ayuden a la trata de esclavos, se aprobó y se puso fin a 75 % del comercio de esclavos.

En 1807, tanto los Lores y los Comunes aprobó finalmente la Ley de Comercio de Esclavos, Wilberforce era capaz de comandar un amplio margen inesperado de 283 votos contra 16 .
Este acto sólo hizo ilegal el comercio de esclavos. Muchos esclavos en el Imperio Británico aún no eran libres. Por lo tanto, en el resto del período de su vida, William Wilberforce hizo campaña por los derechos de los esclavos en África y otras partes del mundo.

Sólo unos días antes de su muerte, Wilberforce escuchó la noticia de que el 26 de julio de 1833, se aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud que prohibia la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico. India se liberó de la esclavitud una década más tarde.
William Wilberforce murio un 29 de julio de 1833, su vida personal estaba dominada por sus sentimientos religiosos. Se casó tarde con la fiel Barbara Ann Spooner . En 10 años tuvieron 6 hijos.