En nombre de la justicia, el agente del FBI, Joe Pistone abandona a su familia y se hace pasar por gángster, adquiriendo la personalidad del joyero Donnie Brasco (Johnny Depp), que para ser aceptado por los mafiosos debe probar su lealtad y su disposición para cometer crímenes.

Para acceder al corazón de las actividades del clan de los Bonnano, Donnie se gana la confianza de Lefty Ruggiero (Al Pacino), un cínico pistolero que nunca consiguió entrar en las altas esferas del poder.

Basada en la historia real del agente del FBI Joe Pistone.