Graham Marshall (Michael Caine), un publicista que nunca ha conocido el fracaso, queda relegado a un segundo plano cuando un ascenso con el que contaba, en el último momento, es dado a otro directivo.

Confundido y frenético, arroja a las vías del metro a un mendigo que le molesta. Como la policía considera el hecho como un suicidio, Graham se convence de que el único camino para conseguir el éxito es el crimen.

A partir de entonces, Marshall comienza a ver su vida de otra forma, y se propone eliminar todos los obstáculos existentes.
Su secretaria, Stella (Elizabeth McGovern), descubre su juego, pero como por arte de magia, Marshall la tiene totalmente controlada.