Matt Damon interpreta a Mike, un estudiante de abogacía y quizá el más hábil jugador de póker en Nueva York. Tras un revés en una partida en que pierde hasta el último centavo de sus ahorros, Mike decide alejarse del juego y dedicarse al estudio y a su novia (Gretchen Mol).

Sin embargo, cuando su mejor amigo (Edward Norton), un tramposo ex convicto, se ve atrapado por Teddy KGB (John Malkovich), peligroso mafioso de las cartas, Mike no puede menos que acudir en su ayuda.

Seducido por el vicio y con una cuantiosa deuda amenazando su vida, Mike tendrá que sentarse de nuevo a la mesa de juego y enfrentar al implacable KGB en una apuesta de la que dependerá su futuro. La apuesta final.