Francois Mitterand

Este destacado abogado y político francés, cuyo nombre de pila completo era Francois Maurice Adrien Marie Mitterrand, nació en Jarnac, Charente, el 26 de octubre de 1916 y falleció en París el 8 de enero de 1996. Fue Presidente de la República Francesa de 1981 a 1995, convirtiéndose en el presidente que ha permanecido más tiempo en ese cargo: 14 años.

Mitterrand provenía de una familia conservadora de provincia con profundas creencias católicas. Su padre, Joseph Mitterrand, en ese entonces era representante de una compañía de ferrocarriles, pero más adelante se inició en el negocio de la fabricación de vinagre, llegando a alcanzar la presidencia de la federación de sindicatos de fabricantes de vinagre.

En el período comprendido entre 1925 y 1934 adelantó sus estudios de secundaria en el colegio Saint-Paul de Angulema, en donde se integró con la Juventud Estudiantil Cristiana, que era una rama para estudiantes de la Acción Católica. Al culminar esta etapa de estudios, pasa a cursar en la Escuela Libre de Ciencias Políticas en la que se graduó en julio de 1937. 

Ya con intereses políticos, milita entre 1935 y 1936 con los Volontaires Nationaux (Voluntarios Nacionales) bajo la dirección del coronel de La Roque, que lo llevaron a protestar en las manifestaciones que se llevaron a cabo contra la “invasión de vagabundos” en febrero de 1935 y posteriormente en las que se realizaron contra el profesor de Derecho, Gaston Jéze cuando fue nombrado como consejero jurídico del Negus de Etiopía en enero de 1936. Ya había un rechazo contra la práctica de la sucesión del término Negus para designar a la realeza de los gobernantes de Etiopía, entre otros países más.

Por esa época Mitterrand entra en contacto con algunos miembros de la Cagoule, que era un grupo de acción francés fascista y anticomunista de ultra derecha. Escribe algunos artículos en los periódicos de derecha como L’Écho de París de Henri de Kerillis, que era muy cercano al Partido Social Francés de orientación fascista; aun cuando en principio son artículos sobre literatura, hay argumentos y conceptos sobre la sociedad contemporánea y sobre política.

Sin embargo, cuando en 1938 conoce a Georges Dayan, de origen judío y socialista, lo defiende de la persecución antisemita que le hace Acción Francesa, actitud que los mantendría unidos en una amistad profunda.

Presta su servicio militar entre 1937 y 1939 en la Infantería Colonial. Pero cuando los alemanes invaden a Polonia en 1939 estalla la Segunda Guerra Mundial y como Mitterrand estaba terminando sus estudios de Derecho en París, es enviado a la línea Maginot, cerca de Montmédy, con el grado de sargento mayor.

En mayo de 1940 mantiene un noviazgo con Marie-Louise Terrasse, que se convertiría en la famosa periodista Catherine Langeais, pero la relación llegaría a su fin en enero de 1942.

Ostentando el cargo de sargento, Mitterrand es hecho prisionero por el ejército alemán el 14 de junio de 1940 y luego de permanecer 18 meses en los stalags, o campos para prisioneros de guerra que tenían los alemanes y de dos intentos fallidos de escape, logra escabullirse en diciembre de ese año y regresar a Francia, incorporándose inmediatamente como contratista en la Legión francesa de combatientes y voluntarios de la revolución nacional y posteriormente en junio pasa a desempeñarse en el Comisariado para la reclasificación de prisioneros de guerra, cargo al que renunció seis meses después.

En el verano de 1942, participó en las reuniones del castillo de Montmaur en las que quedaron definidas las bases para la Resistencia; el 15 de octubre del mismo año sostiene un encuentro con el mariscal Pétain en compañía de otros compañeros del comité de ayuda mutua para los prisioneros repatriados del Allier y en 1943 recibe la condecoración de la Orden de la Francisca por parte del gobierno colaboracionista con el régimen fascista. Poco después empieza a ser perseguido por la Gestapo, la Milicia Francesa y el Scherheitsdiens, lo que lo obliga a pasar a la clandestinidad, viajando a Londres y a Argel, donde pudo establecer contacto con Charles de Gaulle y con Giraud.

De regreso en Francia, en febrero de 1944 dirige el Movimiento Nacional de prisioneros de guerra y deportados que se encargó de la unificación de todas la s redes de la resistencia de los prisioneros de guerra. Desde esa posición participó en la liberación de Paris en junio de ese año, apoderándose con sus compañeros de la sede del Comisariado General para los prisioneros de guerra, organizando en octubre siguiente la Operación Viacarage al lado de Jacques Foccart, que buscaba la liberación de los campos de prisioneros y de concentración.

El 27 de octubre contrae matrimonio con Danielle Gouze, unión de la que tuvo dos hijos: Jean-Christophe, exconsejero del presidente para asuntos africanos y Gilbert, alcalde de Libourne y es-diputado del departamento de Gironde.

Manteniendo su postura católica que rechazaba visiblemente al comunismo, defiende en 1945 al financiador de la Cagoule, grupo fascista, Eugene Schueller, lo que le permitió tener algunos cargos en la prensa escrita propiedad de éste. Esta figuración le consigue el ser elegido como diputado por el departamento de Nièvre en cabeza de la lista de la Unidad y Acción Republicana con un programa anticomunista. Durante los años siguientes ocupa varias carteras ministeriales como la Cartera de Veteranos y Víctimas de Guerra, la de Información, la de Ultramar y el ministerio delegado en el Consejo de Estado.

En mayo de 1948 formó parte de los 800 delegados que participaron en el Congreso de La Haya, que finalmente fue el origen del Movimiento europeo, al lado de figuras como Winston Churchill y Konrad Adenauer entre otros.

Siempre defendió el derecho de los tunecinos y los marroquíes a adquirir su independencia, lo mismo que para Indochina para quienes promovió una posición más liberal y formó parte de los firmantes de lo que se llamó Manifiesto Francia-Magreb que solicitaba el respeto de los derechos humanos en el norte de África.

En 1954 es nombrado como Ministro del Interior, cargo desde el que tuvo que enfrentar la independencia de Argelia, a quienes el no deseaba concederles la independencia, a diferencia de su postura frente a Marruecos y Túnez, pero después de años de esfuerzos infructuosos y de infinitas batallas de poder que permanecieron hasta 1956.

Crítico acérrimo de De Gaulle a quien llamaba el dictador, se le enfrentó en las elecciones del 30 de noviembre de 1958 en las que perdió. Y siguió enfrentándose a él en muchas oportunidades en 1964, 1967, 1968 y así sucesivamente, sin lograr nunca vencerlo.

En 1959 es elegido como alcalde de Château-Chinon, cargo en el que permaneció hasta 1981, en paralelo al cargo de senador de Nièvre.

Cuando el 2 de abril de 1974 muere Georges Pompidou, siendo presidente en ejercicio, Mitterrand pierde como candidato único de la izquierda frente a Giscard d’Estaing.

Mientras tanto ya había tenido otra hija de su nueva relación con Anne Pingeot, a quien llamaron Mazarine Pingeot y quien nació el 18 de diciembre de 1974 en la ciudad de Aviñón.

En las elecciones de 1981 y luego de la segunda vuelta, Mitterrand logra superar a Giscard d’Estaign y con el apoyo de Jacques Chirac que había ocupado el tercer  lugar es elegido Presidente de la República el 10 de mayo de 1981.