Joachim von Ribbentrop

Ribbentrop era hijo de un oficial del ejército en una familia de clase media. Después de asistir a escuelas en Alemania, Suiza, Francia e Inglaterra, fue a Canadá (1910), pero regresó a Alemania al estallar la Primera Guerra Mundial, en la que sirvió como húsar en el Frente Oriental. Luego fue asignado a la misión militar alemana en Turquía. A su regreso a Alemania al final de la guerra, Ribbentrop trabajó como vendedor de Sekt (un vino espumoso) hasta su matrimonio en 1920 con la hija de un rico productor de Sekt, que lo hizo económicamente independiente. A partir de entonces, persuadió a un pariente ennoblecido lejano para que lo adoptara para que pudiera poner "von" en su nombre.

Ribbentrop conoció a Adolf Hitler en 1932 y se unió al Partido Nacionalsocialista ese mismo año, convirtiéndose en el principal asesor del Führer en asuntos exteriores después de la llegada al poder de los nazis (30 de enero de 1933). Después de su nombramiento en 1934 como comisionado del Reich para el desarme en Ginebra, negoció en junio de 1935 el Acuerdo Naval Anglo-Alemán, que autorizó el rearme naval alemán. En 1936 Ribbentrop se convirtió en embajador en Gran Bretaña; en 1938, cuando dejó su puesto, se había convertido en un completo anglófobo. Su consejo a Hitler, de que Gran Bretaña no podía ayudar a Polonia de manera efectiva, resultó correcto a corto plazo.

Mientras tanto, Ribbentrop también había negociado el Pacto Anti-Komintern con Japón (1936) y, tras su nombramiento como ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1938, firmó el “Pacto de Acero” con Italia (22 de mayo de 1939), vinculando las dos dictaduras fascistas más agresivas de Europa en una alianza en caso de guerra. El mayor golpe diplomático de Ribbentrop, sin embargo, fue el Pacto de no agresión germano-soviético del 23 de agosto de 1939, que abrió el camino para el ataque de Hitler a Polonia el 1 de septiembre de 1939, comenzando así la Segunda Guerra Mundial.

Con el estallido de la guerra, la importancia de Ribbentrop disminuyó rápidamente. Firmó el Pacto Tripartito con Japón e Italia (27 de septiembre de 1940), que preveía ayuda mutua contra Estados Unidos, pero a partir de entonces la diplomacia se convirtió en una preocupación secundaria. Ribbentrop se mantuvo solo gracias al respaldo de Hitler. Incluso este apoyo se desvaneció después de que algunos miembros del personal del Ministerio de Relaciones Exteriores se vieron implicados en el complot del 20 de julio de 1944 para asesinar a Hitler.

Ribbentrop fue capturado en Hamburgo el 14 de junio de 1945, juzgado ante el Tribunal Militar Internacional en Nürnberg, declarado culpable de cuatro cargos importantes y ahorcado. Mientras estaba en prisión, escribió Zwischen London und Moskau (1953; "Entre Londres y Moscú").