Joseph Thomson

Sir Joseph John "J.J." Thomson nació el 18 de diciembre del año 1856, en Cheetham Hill, Inglaterra, y fue un famoso físico ganador del "Premio Nobel de Física" en 1906. Además, descubrió el electrón y los isótopos, y fue el inventor del espectrómetro de masa.

En el año 1870, ingresó en la Facultad de ingeniería de la Universidad de Manchester. Años más tarde, finalizó sus estudios en la Trinity College de Cambridge, en donde finalmente se recibió de Matemático.

En el año 1884, fue nombrado profesor de Física en Cavendish. Su alumno más destacado fue Ernest Rutherford, quién sucedió el puesto del profesor cuando éste lo abandonó. Se sabe que 7 de los estudiantes de Thomson fueron Premios Nobel.

En el año 1890, contrajo matrimonio con su amada Rose Elizabeth Paget, con quien tuvo a George Paget Thomson y a Joan Paget Thomson. Su primogénito fue un reconocido físico, que obtuvo el "Premio Nobel de Física" en 1937.

Entre los experimentos que realizó el célebre físico, los más destacados fueron los llamados "Trabajos sobre los rayos catódicos ", en los que buscó conocer como trabajaban las distintas cargas eléctricas, y si las cargas negativas podrían dividirse a través de los rayos catódicos por medio del magnetismo. Para lograrlo, colocó un tubo que finaliza en dos cilindros con ranuras, que estaban directamente conectadas con un electrómetro. De esta experiencia, Thomson llegó a la conclusión de que la carga negativa no puede ser separada de los rayos.

En su segunda investigación, buscó comprobar si verdaderamente los rayos pueden ser desviados por un campo eléctrico, por lo que construyó un tubo con el mayor vacío que pudo, y recubrió los extremos con pintura fosforescente. Luego de finalizar el experimento, Thomson descubrió que los rayos eran capaces de doblegarse a través de la influencia de un campo eléctrico.

En su último experimento utilizando tubos de rayos catódicos, buscó encontrar la relación existente entre la carga y la masa de los mismos. De este, sacó la conclusión de que la relación carga/masa era muy superior a la del ión Hidrógeno, afirmando que las partículas son muy livianas o muy cargadas.

Luego de finalizar dichos experimentos, el matemático inglés formuló distintas teorías, en las que afirmó que los rayos catódicos estaban formados por partículas a las que nombró "corpúsculos", y que los mismos salían de los átomos de los electrodos, por lo que comprobó que los átomos son divisibles.

A pesar de los grandes avances que había obtenido Thomson, no consiguió explicar que el átomo está formado por un núcleo, por lo que otros físicos continuaron con sus investigaciones, como Ernest Rutherford o Niels Bohr, quienes presentaron innovadoras teorías que finalmente darían vida al conocimiento actual sobre el núcleo y las moléculas que forman al átomo.

En el año 1906, fue condecorado con el "Premio Nobel de Física", "en reconocimiento de los grandes méritos de sus investigaciones teóricas y experimentales en la conducción de la electricidad generada por los gases."

En ese mismo año, Thomson fue nuevamente el centro de atención entre los físicos de la época, pues afirmó que el hidrógeno posee un único electrón, al igual que el carbono.

Seis años más tarde, hizo otro de sus grandes aportes a la ciencia, cuando descubrió la forma de separar átomos de diferente masa, utilizando los ratos positivos, por lo que, además, observó que el neón cuenta con dos isótopos (neón-20 y neón-22).

En su carrera, el científico británico escribió varias obras, entre las cuales cabe destacar: "The Discarge of Electricity Through Gases", "Conduction of Electricity Through Gases", "The Corpuscular Theory of Matter", "The Electron in Chemistry" y "Recollections and Reflections".

El 30 de agosto de 1940, luego de dedicar su vida a la investigación de grandes misterios para la ciencia de esa época, Thomson murió en Cambdrige.