Joyce Carol Oates

Oates nació en el estado de Nueva York, el 16 de junio de 1938, hija de un diseñador de herramientas y matrices y de una ama de casa. Estudió inglés en Syracuse University (B.A., 1960) y en la University of Wisconsin (M.A., 1961). Enseñó inglés en la Universidad de Detroit de 1961 a 1967 y en la Universidad de Windsor en Ontario, Canadá, de 1967 a 1978. Desde 1978 enseñó en la Universidad de Princeton. En 1961 se casó con Raymond J. Smith (fallecido en 2008), un compañero de estudios de inglés que se convirtió en profesor y editor. Con él publicó The Ontario Review, una revista literaria.

Al principio de su carrera, Oates colaboró con cuentos en varias revistas y reseñas, incluyendo Prairie Schooner, Literary Review, Southwest Review y Epoch, y en 1963 publicó su primera colección de cuentos, By the North Gate. Su primera novela, With Shuddering Fall, apareció en 1964 y fue seguida por una segunda colección de cuentos, Upon the sweeping flood (1965). Escribió prolíficamente a partir de entonces, promediando alrededor de dos libros por año.

Sus obras de ficción más notables incluyen Un jardín de placeres terrenales  (1967), Ellos (1969, ganador de un Premio Nacional del Libro), Do With Me What You Will (1973), Black Water (1992), Puro fuego: Confesiones de una banda de chicas (1993), Zombie (1995), Qué fue de los Mulvaney (1996), Broke Heart Blues (1999), The Falls (2004), Hermana mía, mi amor (2008), Mujer de barro (2012), Daddy Love (2013), Carthage (2014), Rey de picas (2015), y The Man Without a Shadow (2016). Sus incursiones en la ficción para jóvenes adultos incluyeron Big Mouth & Ugly Girl (2002) y Two or Three Things I Forgot to Tell You (2012).

En 2001 publicó la colección de cuentos cortos Faithless: Tales of Transgression, "ricamente diversos" cuentos de pecado. Un volumen extenso y principalmente retrospectivo de sus historias, High Lonesome: New & Selected Stories, 1966-2006, se publicó en 2006. Wild Nights!: Historias sobre los últimos días de Poe, Dickinson, Twain, James y Hemingway (2008) presentó narraciones ficcionadas de los últimos días de varios icónicos escritores estadounidenses. Las historias en Black Dahlia y White Rose (2012) están llenas de amenazas y violencia; la pieza del título ficcionaliza el sensacional asesinato Black Dahlia en Los Ángeles, en 1947. Evil Eye: Four Novellas of Love Gone Wrong (2014) es una colección de cuentos que exploran las siniestras posibilidades del enredo romántico.

Oates también escribió obras de misterio (bajo los seudónimos de Rosamond Smith y Lauren Kelly), obras de teatro, ensayos, poesía y crítica literaria. Ensayos, reseñas y otras piezas en prosa están incluidas en Where I've Been y Where I'm Going (1999) y en In Rough Country (2010). En 2011, Oates publicó la autobiografía A Widow's Story, en la que lamentaba la muerte de su marido. The Lost Landscape: A Writer's Ageing Age (2015) es una memoria que documenta elípticamente su infancia.

Las novelas de Oates abarcan una variedad de escenarios históricos y géneros literarios. Ella típicamente retrata individuos estadounidenses cuyas vidas intensamente experimentadas y obsesivas terminan en derramamiento de sangre y autodestrucción debido a fuerzas más grandes fuera de su control. Sus libros combinan un tratamiento realista de la vida cotidiana con representaciones horribles e incluso sensacionales de violencia.