Ravi Shankar

En el transcurso de su larga carrera, Shankar se convirtió en el exponente más conocido mundialmente de la música clásica hindustaní (norte de la India), que interpretó con los más distinguidos percusionistas de la India y haciendo docenas de grabaciones exitosas. Shankar compuso las bandas sonoras para el director indio Satyajit Ray famosa trilogía de Apu (1955-1959). En 1962 fundó la Escuela de Música Kinnara en Bombay (ahora Mumbai) y luego estableció una segunda Escuela Kinnara en Los Ángeles en 1967; sin embargo, cerró las escuelas algunos años más tarde, desencantado con la enseñanza institucional.

A partir de la década de 1960, sus conciertos con el violinista estadounidense Yehudi Menuhin y su asociación con George Harrison, guitarrista de la mítica banda británica The Beatles, ayudaron a llamar la atención de Occidente hacia la música india. Entre los diversos músicos influenciados por el estilo de composición de Shankar se encuentran el saxofonista John Coltrane y el compositor Philip Glass, con quien Shankar colaboró en el álbum Passages (1990). De hecho, especialmentes notables son sus logros al participar tanto de la música tradicional de la India como de la música occidental con influencia india. Lo más característico de esta última actividad son sus conciertos para cítara y orquesta, en particular Raga-Mala ("Guirnalda de Ragas"), representada por primera vez en 1981.

Durante su vida ganó tres premios Grammy: por su álbum West Meets East (1966), con Menuhin; por The Concert for Bangladesh (1971), con Harrison; y por Full Circle (2001), una grabación en vivo en el Carnegie Hall con su hija Anoushka Shankar (nacida en 1981). En 1997 recibió el Praemium Imperiale a la música de la Asociación de Arte Japonesa. Shankar continuó dando conciertos a sus 90 años, con frecuencia acompañado por Anoushka que, al igual que su padre, se especializó en la mezcla de tradiciones indias y occidentales. Otra hija de Shankar, múltiple ganadora de los Grammy, es la cantante y compositora Norah Jones (nacido en 1979), quien encontró su nicho en una mezcla ecléctica de jazz, pop y la música country.

Dos meses después de su muerte, Shankar ganó un cuarto premio Grammy, para una colección íntima de ragas titulado The Living Room Sesiones Parte 1. También en ese momento fue honrado con el premio a la trayectoria de la Academia de la Grabación. Además de sus loigros estrictamente musicales, Shankar escribió dos autobiografías, publicadas con 30 años de diferencia: Mi Vida, Mi música (1969) y Raga Mala (1999).

Shankar murió el 11 de diciembre de 2012, en San Diego, California, a la edad de 92 años. El músico había sufrido de dolencias respiratorias y cardíacas  y se había sometido a una cirugía para reemplazar una válvula del corazón en los días previos a su muerte.