Sonia Gandhi

Mientras estudiaba inglés en una escuela de idiomas en Cambridge, Inglaterra, Sonia conoció a Rajiv Gandhi, estudiante de ingeniería mecánica en la Universidad de Cambridge e hijo de la primer ministro indio Indira Gandhi. La pareja se casó en 1968 y se mudó a la residencia oficial del primer ministro, aunque Rajiv evitó la política para seguir una carrera como piloto de una aerolínea comercial. Sin embargo, en 1980 su hermano, Sanjay, murió, y Rajiv posteriormente ingresó a la arena política. Cuando Indira Gandhi fue asesinada en 1984, Rajiv fue nombrado primer ministro. Aunque Sonia hizo campaña por Rajiv, eligió permanecer en segundo plano, estudiar restauración de arte y trabajar para preservar los tesoros artísticos de la India.

Cuando Rajiv fue asesinado en 1991, Sonia fue vista por muchos como la heredera natural de la dinastía Nehru-Gandhi, y se le ofreció el liderazgo del Partido del Congreso. Ella rechazó la oferta y se negó a discutir política públicamente. En 1993, sin embargo, visitó la antigua circunscripción de Rajiv en Amethi, Uttar Pradesh, y fue recibida por una multitud de vítores. Posteriormente viajó por todo el país en nombre de fideicomisos y comités dedicados a la vida pública india.

En 1998, Gandhi acordó convertirse en presidente del entonces Partido del Congreso. Sus esfuerzos iniciales fueron eclipsados ​​por la pérdida ante el Partido Bharatiya Janata (BJP) en las elecciones al Lok Sabha (cámara baja del parlamento indio) que se celebraron más tarde ese año, pero ganó un escaño en esa cámara en las encuestas parlamentarias al año siguiente. Después de una campaña a nivel nacional que se enfocó en los agricultores en dificultades y los desempleados, el Partido del Congreso ganó las elecciones Lok Sabha de 2004 (con Gandhi reteniendo su asiento), pero no logró asegurar una mayoría absoluta. Posteriormente, el partido formó una nueva coalición llamada Alianza Progresista Unida (UPA). Gandhi, sin embargo, decidió no encabezar el gobierno como primer ministro, porque su nacimiento en el extranjero se había convertido en un tema políticamente controvertido. En cambio, invitó al economista Manmohan Singh a servir como primer ministro.

En marzo de 2006, Gandhi renunció a Lok Sabha y a la presidencia del Consejo Asesor Nacional, tras recibir acusaciones de que estaba infringiendo una ley que prohibía a los miembros del parlamento mantener una oficina adicional con fines de lucro. Sin embargo, fue reelegida dos meses después, y también en 2009. Aunque volvió a ganar fácilmente en las elecciones de Lok Sabha de 2014, el Partido del Congreso sufrió una desastrosa derrota a manos del BJP y el gobierno de la UPA fue barrido del poder.

El único hijo de Sonia Gandhi, Rahul Gandhi, también fue un destacado político en el Partido del Congreso. Fue elegido para el Lok Sabha por primera vez en 2004 y retuvo su asiento allí en las elecciones de 2009 y 2014. En 2013 fue nombrado vicepresidente del partido y se convirtió en su candidato de facto (aunque nunca oficial) para primer ministro en las encuestas de 2014. Tanto él como su madre conservaron sus cargos en el partido después de la debacle electoral de ese año. En 2017, Sonia se retiró como jefe del Partido del Congreso y fue sucedida por su hijo Rahul.