Steve Van Zandt nació en noviembre de 1950 en Winthrop, Massachusetts. Su familia es italo-americana, su apellido original es
Lento, pero al volcer a casarse su madre siendo él pequeño, cambió su apellido al de su padrastro
William Van Zandt. Su familia se mudó a Middletown Township, New Jersey cuando él tenía 7 años, lugar donde creció. Su medio hermano es el actor, intérprete y productor
Billy Van Zandt.
Steve se crío en el ambiente musical de New Jersey, donde concoció y trabó amistad con
Bruce Springsteen, quien más tarde lo incluiría en su banda.
Steve fue el guitarrista de la
E-Street Band, la banda de
Bruce Springsteen a la que perteneció desde 1975 (con el tema
Born to Run) hasta 1984, el año en el que decidió separarse y realizar una carrera en solitario.
Su banda fue llamada
Disciples of Soul. Su disco más importante es
Sun City, con canciones como "
Out in the Darkness".
En 1999, se volvió a unir a la
E-Street Band, y se fue con ella de gira en la llamada
Reunion Tour. Desde entonces continua perteneciendo a la
E Street Band, grabando junto a
Bruce Springsteen los siguientes álbumes que fue componiendo el músico de New Jersey.
También fue productor de muchos discos, de
U2, además del mismo
Bruce Springsteen y artistas como
Southside Johnny and the Asbury Jukes,
Artists United Against Apartheid,
Darlene Love,
Lone Justice,
Gary U.S. Bonds,
Michael Monroe,
Lords of the New Church and the Arc Angels.
En 1999
Van Zandt aceptó interpretar al capo de la mafia
Silvio Dante, brazo derecho de
Tony Soprano (
James Gandolfini), en la aclamada serie de
HBO "
Los Soprano". Sin experiencia actoral, Van Zandt fue contactado por el productor de la serie
David Chase, luego de que éste lo viera en una presentación. En un principio,
Van Zandt se negó a audicionar, pero finalmente
Chase lo convenció.
Hoy en día tiene un programa de radio llamado
Little Steven Underground Garage. También es director de programación de dos emisoras y productor ejecutivo del programa "
Wiseguy Show".
En su vida personal,
Steve está casado con la actriz
Maureen Van Zandt, quien interpreta a su esposa
Gabriella Dante en la serie "
Los Soprano". Contrajeron matrimonio en diciembnre de 1982 en New York, habiendo sido
Bruce Sopringsteen el padrino de la boda.