El escritor y director de cine
Zal Batmanglij nació en Francia en 1980. Él y su hermano fueron criados por sus padres iraníes en Washington (Estados Unidos) en el área de Georgetown. Su madre, Najmieh es una renombrada autora de libros de cocina.
Zal estudió Antropología e Inglés en la Universidad de Georgetown, donde se graduó en 2002. Allí conoció a Mike Cahill en un curso de filosofía. Los dos comenzaron a escribir y producir cortometrajes.
Posteriormente asistió al Conservatorio del American Film Institute en Los Angeles donde, como proyecto final de su carrera, realizó el cortometraje de 35 mm "The Recordist" (2007), cuyo elenco integró su amiga
Brit Marling.
Luego de algunos años buscando proyectos y realizando distintos trabajos,
Batmanglij consiguió estrenar su segundo largometraje, que él dirigió y escribió en colaboracipon con Brit Marling. "
Sound of My Voice" es una drama de misterio que combina elementos de ciencia-ficción, ambientado en el submundo de las sectas. El filme stuvo protagonizado por Christopher Denham, Nicole Vicius y la propia Marling.
Su último trabajo, "
The East" (2013), nuevamente protagonizado por
Brit Marling, esta vez acompañada por
Patricia Clarkson y Alexander Skarsgård, es un thriller ambientado en el mundo de espionaje de las grandes corporaciones.
Batmanglij también ha trabajado dirigiendo series televisivas, actualmente se encuentra dirigiendo distintos episodios de la serie de Fox, "Wayward Pines".