Alan Menken

Cuando era joven, Menken se matriculó en un programa pre-médico en la Universidad de Nueva York, pero finalmente se graduó con un título en música. Luego ganó dinero actuando en clubes, componiendo jingles publicitarios y brindando acompañamiento para los ensayos de bailarinas. Un cambio en su carrera se produjo cuando el dramaturgo y letrista Howard Ashman lo eligió para colaborar con él en la obra de 1979 God Bless You, Mr. Rosewater, basada en una novela de Kurt Vonnegut. Aunque lograron un leve éxito con esa producción, no fue sino hasta 1982 que lograron un reconocimiento comercial y crítico significativo con la producción Off-Broadway de Little Shop of Horrors. Posteriormente, el dúo adaptó su partitura para la película de 1986.

A finales de la década de 1980, Jeffrey Katzenberg, en ese momento presidente de Walt Disney Studios, ofreció al equipo una lista de proyectos. Menken y Ashman eligieron abordar una versión musical animada de la historia de Hans Christian Andersen "La Sirenita", que fue lanzada en 1989. La colaboración resultante le valió a Menken dos Premios de la Academia y el primero de numerosos Premios Grammy, entre otros reconocimientos. El siguiente proyecto para Disney del equipo, La bella y la bestia (1991), fue nominado a mejor película y le valió a Menken otros dos premios Oscar.

Ashman murió en 1991 después de haber comenzado a trabajar con Menken en lo que se convertiría en otro éxito de Disney, Aladdin (1992), y Menken posteriormente se unió al letrista Tim Rice. Aladdin se convirtió en uno de los mayores éxitos animados de Disney, y le dio a Menken dos Premios de la Academia más. Newsies (1992), un musical de acción en vivo de Disney para el que Menken escribió canciones (con el letrista Jack Feldman), tuvo menos éxito. 

Para las siguientes dos películas de Disney, Menken colaboró con el letrista Stephen Schwartz en Pocahontas (1995) y El jorobado de Notre Dame (1996). Con Pocahontas ganó su séptimo y octavo Oscar, en las categorías de mejor partitura musical o comedia y mejor canción original ("Colors of the Wind"). Trabajó más tarde con David Zippel en la partitura de Hercules (1997) y nuevamente con Schwartz en la música de Enchanted (2007). Otras películas a las que contribuyó con sus partituras incluyeron Tangled (2010; con el letrista Glenn Slater), Mirror Mirror (2012; Menken escribió la letra de todas las canciones menos una) y la versión en vivo de La bella y la bestia (2017).