Alberto Santos Dumont

Nació el 20 de julio de 1873. Fue un aviador, inventor e ingeniero brasileño. Fue el primero en elevarse por los aires con un avión, con un motor aeronáutico. El 23 de octubre de 1906 voló unos 60 metros a 2 o 3 metros del suelo, en París.

Luego de un mes volvió a repetir la gesta con muchos testigos, logrando sobrevolar 220 metros a una altura de 6 metros. A bordo del 14-bis fue registrado por el Aeroclub de Francia. Por lo cual Santos Dumont está catalogado como el “Padre de la aviación”.

Procedente de una familia de caficultores, se dedicó a la ciencia y a la mecánica en París. La casa donde nació se encuentra a 240 km de Belo Horizonte y 220 km de Río de Janeiro. Posteriormente, dicho lugar fue convertido en el Museo de Cabangu.

Una vez que se estableció en Francia se dedicó a los globos. Teniendo gran interés por mejorar el invento. No obstante los vuelos eran muy costosos. Por lo que dejó a un lado los globos y se dedicó a los automóviles, siendo partícipe de muchas carreras.

Realizó sus estudios con el profesor García, quien era humanista, con un gran conocimiento de física, mecánica y electricidad. Además estudió en la Universidad de Bristol (Inglaterra).

Cuando regresaba de viaje a Brasil, leyó en algunos libros sobre globos, sobre un hombre de apellido Lachambre, quien era constructor de globos, que conjuntamente con Machuron construyeron un aparato que los llevaría al polo norte.

Luego de un tiempo conoció a Machuron y a su lado realizaron un vuelo de 750m3, habiendo partido del Parque de Vaugirard en París, y volaron durante dos horas, llegando al Castillo de La Ferriere, que se encontraba a 100 km.

Santos Dumont pensó en resolver los problemas de manejo y propulsión de los globos. Así que elaboró su proyecto 1, que era de forma alargada, inflado con hidrógeno y con un motor de gasolina. En su primer intento se estrelló contra unos árboles. Posteriormente, en 1899 despegaron los proyectos 2 y 3.

Después hubo otros proyectos que tuvieron sus respectivas peripecias. Sin embargo, el proyecto 6 realizó una prueba logrando cruzar la línea de llegada. El premio fue de 129 mil francos, los cuales distribuyó entre su equipo y empleados de París.

Durante la Primera Guerra Mundial, tuvo que ver cómo su sueño hecho realidad se convertía en pesadilla. Así que sufrió una fuerte depresión, que lo acompañó hasta sus últimos días.

Falleció el 23 de julio de 1932, a los 59 años.