Augusto Roa Bastos

Mientras era estudiante, supo apreciar la literatura española clásica, leyendo numerosos volúmenes en la biblioteca de su tío. Su primer libro de poesía, El ruiseñor de la aurora (1942), genero que más tarde abandonó, es una imitación de los grandes maestros españoles. La novela Fulgencio Miranda (escrito en 1941) y una serie de obras presentadas con éxito durante la década de 1940 nunca fueron publicados. De una cantidad considerable de poesía escrita en la década de 1940, sólo El Naranjal ardiente (1960) fue publicado.

En 1947 la guerra civil obligó a Roa Bastos a exiliarse en Buenos Aires, Argentina, donde vivió hasta 1976, como agregado cultural en la embajada de su país y trabajando como periodista. Su primera colección de cuentos, El Trueno Entre Las Hojas (1953), que también adaptó como guión de cine, describe sus experiencias en Paraguay, con énfasis en la violencia y la injusticia social. Roa Bastos empezó a experimentar con el realismo mágico, en el que las descripciones realistas son mejoradas por los mitos y las técnicas expresionistas.

Su novela Hijo de hombre (1960) tuvo un abrumador éxito crítico y popular. Recrea la historia del dictador paraguayo de José Gaspar de Francia desde principios del siglo 19 hasta la Guerra del Chaco. Yuxtaponiendo cuidadosamente voces narrativas alternativas, Roa Bastos crea una tensión que señala el estancamiento moral y político de Paraguay e indica que la única solución para el hombre común es sufrir y sacrificarse por toda la humanidad. En 1960 se adaptó la novela al cine; durante la década de 1960, escribió otros guiones de cine.

Las historias recogidas en El Baldío (1966) tratan con ternura y comprensivamente los problemas de los exiliados paraguayos. En algunos casos existe una clara acusación de las atrocidades de la guerra civil. Las colecciones de cuentos Los pasteles Sobre el Agua (1967) y Madera quemada (1967) reelaborar psicológica y existencialmente temas utilizados anteriormente.
Su obra más ambiciosa, la novela Yo, el supremo (1974), se basa en la vida de Francia y cubre más de cien años de historia de Paraguay.

De 1976 a 1985 Roa Bastos enseñó en la Universidad de Toulouse II en Francia. Después de 1989, cuando terminó la dictadura del general Alfredo Stroessner, se movió libremente entre Paraguay y Francia. 

Otras novelas del reconocido escritor incluyen Vigilia del Almirante (1992), El fiscal (1993), y Contravida (1994). En 1989 fue galardonado con el Premio Cervantes.

Roa Bastos falleció el 26 de abril de 2005 a los 87 años, decretándose tres días de duelo nacional en su honor.