Barbara Kruger

Las primeras obras de arte de Kruger se remontan a 1969. Grandes tapices tejidos de hilados, cuentas, lentejuelas, plumas y cintas, ejemplifican la recuperación feminista de la artesanía durante este período. A pesar de su inclusión en la Bienal de Whitney en 1973 y exposiciones individuales en Artists Space y Fischbach Gallery, ambas en Nueva York, durante los siguientes dos años, no estuvo satisfecha con su producción y su desapego por sus crecientes preocupaciones sociales y políticas. 

En el otoño de 1976, Kruger abandonó la creación de arte y se mudó a Berkeley, California, donde enseñó en la Universidad de California durante cuatro años y se sumergió en los escritos de Walter Benjamin y Roland Barthes. Se dedicó a la fotografía en 1977, produciendo una serie de detalles en blanco y negro de exteriores arquitectónicos, combinados con sus propias reflexiones textuales sobre las vidas de quienes viven en el interior. Publicado como libro, Picture / Readings (1979) prefigura el vocabulario estético que Kruger desarrolló en su obra madura.

En 1979, dejó de tomar fotografías y comenzó a emplear viejas imágenes, principalmente de medios impresos estadounidenses de mediados de siglo, con palabras colgadas directamente sobre ellas. Untitled (Perfect) (1980) retrata el torso de una mujer, con las manos juntas en oración, evocando a la Virgen María, la encarnación de la feminidad sumisa; la palabra "perfecto" aparece en el borde inferior de la imagen. Estos primeros collages, en los que Kruger implementó técnicas que había perfeccionado como diseñadora gráfica, inauguraron sus provocaciones y comentarios políticos, sociales y especialmente feministas, sobre religión, sexualidad, estereotipos raciales y de género, consumismo, avaricia corporativa y poder.

A principios de la década de 1980, perfeccionó un estilo agitprop característico, utilizando imágenes fotográficas a gran escala, recortadas en blanco y negro yuxtapuestas con aforismos estridentes, concisos y, a menudo, irónicos, impresos en tipografía Futura Bold en fonmdo blanco, negro o rojo oscuro. La inclusión de pronombres personales en obras como Untitled (Your Gaze Hits the Side of My Face) (1981) y Untitled (I Shop While I Am) (1987) involucraba a los espectadores confundiendo cualquier noción clara de quién está hablando. Estas obras maduras rigurosamente compuestas funcionan con éxito en cualquier escala. Su amplia distribución, bajo la supervisión de la artista, en forma de paraguas, bolsas de mano, postales, tazas, camisetas, carteles, etc., confunde los límites entre el arte y el comercio y llama la atención sobre el papel de la publicidad en el debate público. 

En los últimos años, Kruger ha ampliado su proyecto estético, creando instalaciones públicas de su trabajo en galerías, museos, edificios municipales, estaciones de tren y parques, así como en autobuses y carteles en todo el mundo. Las paredes, los pisos y los techos están cubiertos de imágenes y textos, que envuelven e incluso asaltan al espectador. 

Desde finales de la década de 1990, ha incorporado la escultura en su crítica actual de la cultura estadounidense moderna. Justice (1997), en fibra de vidrio pintada de blanco, representa a J. Edgar Hoover y Roy Cohn, dos figuras públicas de derecha que ocultaron su homosexualidad, besándose entre ellos. En esta obra, Kruger destaca la conspiración del silencio que permitió a estos dos hombres acumular poder social y político.

Las principales exposiciones individuales de la obra de Kruger han sido organizadas por el Instituto de Artes Contemporáneas de Londres (1983), el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles (1999) y el Palazzo delle Papesse Centro Arte Contemporánea en Siena (2002). Representó a los Estados Unidos en la Bienal de Venecia en 1982. 

Barbara Kruger vive y trabaja en Nueva York y Los Ángeles.