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Charles Taze Russell

Charles Taze Russell

  • (1852 - 1916) Charles Taze Russell
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Datos sobre Charles Taze Russell

Nació: 16 Febrero 1852 | Estados Unidos
Falleció: 31 Octubre 1916
Signo del zodiaco: Aquario

Biografía de Charles Taze Russell

El fundador de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia, precursora del grupo Testigos de Jehová, Charles Taze Russell nació el 16 de febrero de 1852 de padres escoceses-irlandeses en Allegheny, Pennsylvania, en los Estados Unidos. Fue el segundo de los cinco hijos de Joseph Lytel Russell y Ann Eliza Birney. Su madre falleció cuando él sólo tenía nueve años.

Su familia vivió en Filadelfia por un tiempo antes de mudarse a Pittsburgh. Allí se convirtieron en miembros de la Iglesia Presbiteriana. El padre de Charles era propietario y tenía una tienda de artículos de mercería, convirtió a Charles en su socio cuando él todavía era un adolescente.

Cuando Charles tenía trece años, dejó la Iglesia Presbiteriana y se unió a la Iglesia Congregacional. Era un cristiano ardiente y solía escribir con frecuencia versos bíblicos en los tableros de cercas y las aceras de la ciudad.

Cuando entró en su adolescencia, comenzó a cuestionar el cristianismo en general e incluso estudió otras religiones, ya que tenía varias preguntas sin respuesta. En el año 1870, cuando tenía 18 años, asistió a una presentación de Jonas Wendell, quien era un ministro adventista. Aunque todavía tenía mucho escepticismo en su mente, después de escuchar el discurso se sintió convencido de que la Biblia era la palabra de Dios.

Para cuando Charles Taze Russell tenía veinte años, había dejado a las iglesias presbiteriana y congregacional, ya que simplemente no podía reconciliarse con la idea de que un infierno literal y eterno pudiera existir a pesar de la omnipotente misericordia de Dios.

Con su padre y varios conocidos, estableció un grupo que realizó un exhaustivo y extenso estudio analítico de la Biblia. Investigaron los orígenes de la doctrina cristiana, credo y tradición, llegando a la conclusión de que ciertas doctrinas de las iglesias establecidas, como la trinidad, el fuego del infierno y la inmortalidad del alma no estaban realmente justificadas por las Escrituras. Algunas de las ideas de Russell se centraron en la inminencia del levantamiento de la iglesia y la segunda venida de Cristo.

En 1881, Russell fundó la sociedad Watch Tract Society de Zion con el William Henry Conley, con Conley como presidente y Russell como secretario-tesorero. Ese mismo año, Russell publicó su primer trabajo titulado 'Alimentos para pensar en los cristianos'; un panfleto de 162 páginas. Posteriormente, la sociedad fue reconocida legalmente en 1884 y Russell fue nombrado presidente antes de que se cambiara el nombre a "Watch Tower Bible and Tract Society".

La sociedad tenía cientos de miembros locales con seguidores en toda Nueva Inglaterra, Ohio y las Virginias. Los miembros y seguidores anualmente reelegieron a Russell como su cabeza y comúnmente lo llamaban "Pastor Russell".

A medida que amanecía el nuevo siglo, varios periódicos comenzaron a publicar los sermones de Russell. Para 1903, sus escritos se estaban publicando en muchos periódicos de todo Estados Unidos. El número estimado de lectores en ese momento era de alrededor de 15 millones en los Estados Unidos y Canadá.

Para 1909, las estadísticas mostraban que las publicaciones de Russell se habían convertido en las obras en idioma inglés más populares y ampliamente distribuidas de producción privada en los Estados Unidos. Aunque era inmensamente popular entre grandes grupos de diferentes orígenes, sus opiniones un tanto heréticas también atrajeron muchas críticas de varios investigadores, pastores, sacerdotes y seguidores que se atuvieron a las formas más tradicionales del estudio bíblico.

Entre 1886 y 1904, publicó su serie de seis volúmenes llamada 'Millennial Dawn', que más tarde pasó a llamarse 'Estudios de las Escrituras'. Russell también participó en la producción de una presentación mundial de roadshow llamada 'The Photo-Drama of Creation', una película religiosa única de 8 horas dividida en cuatro partes de dos horas cada una. Fue lanzada al público en 1914.

Charles Russell se casó con Maria Frances Ackley el 13 de marzo de 1879. La pareja se separó en 1897 y se divorció en 1908.Russell fue acusado de conducta inmoral con una mujer mucho más joven llamada Rose Ball en el año 1894. También estuvo involucrado en otra controversia relacionada con las ventas de una cepa de trigo llamada "Miracle Wheat" que vendía a $ 60 por bushel, un exorbitante precio para el trigo en ese momento. Su uso del simbolismo masónico también atrajo controversia.

Durante sus últimos años, su salud comenzó a deteriorarse. Se enfermó de cistitis durante su última gira por los Estados Unidos y falleció el 31 de octubre de 1916 cerca de Pampa, Texas, a la edad de sesenta y cuatro años. Fue enterrado en Pittsburgh en Rosemont United Cemetery.

Su sucesor como presidente de la Sociedad Watch Tower fue Joseph Franklin Rutherford. Los años siguientes se vieron empañados por la discordia y la división entre varios de los grupos de estudio bíblico. 

Inevitablemente, se creó un cisma; aquellos que apoyaron y fueron leales a Rutherford adoptaron un nuevo nombre 'Testigos de Jehová' en 1931, mientras que otros grupos abandonaron la Sociedad para formar sus propios grupos separados.

Vida profesional de Charles Taze Russell

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