Dirk Nowitzki

Dirk Nowitzki es un conocido jugador de basketball de origen alemán, famoso por su actual participación junto a los Dallas Mavericks de la National Basketball Association y su enorme trayectoria.

Dentro del campo de juego, se desempeña no solo como Power Forward, sino también como Small Forward y a veces de Center.
Su estatura máxima es de 2.13 metos y pesa aproximadamente 111 kilogramos. Su camiseta predilecta es la número 41.

El deporte corre por las venas de la familia Nowitzki, puesto que su padre Jörg era jugador profesional de handball, su madre Helen integraba el equipo nacional de basketball, y su hermana mayor, Silke, era jugadora de la Duquense University en los Estados Unidos.

De adolescente se enroló en la escuela secundaria Röntgen Gymnasium, donde de inmediato dio pasos fuertes en el mundo del basketball. Tanto así que poco tiempo antes de graduarse eran muchas las universidades de Estados Unidos que le ofrecían becas para unírseles.

La que más le había agradado a Nowitzki era la Pennsylvania State University, pero todo debió quedar en la nada puesto que debía asistir a su servicio militar obligatorio en Alemania.

Desde Septiembre de 1997 hasta Junio de 1998 no pudo salir de los regimientos, pero por fortuna le estaba permitido practicar basketball los fines de semana.

En 1997 un equipo de super estrellas de la NBA, entre los cuales iban Scottie Pippen, Jason Kidd, Gary Payton y Charles Barkley, visitó Alemania para tener un partido amistoso con su selección juvenil.

Entre los jugadores alemanes se encontraba Nowitzki, quien dejó sorprendido a todo el mundo luego de clavar un balón prácticamente encima de Charles Barkley. Este último posteriormente confesó que le ofreció cualquier suma de dinero si accedía asistir a su universidad de origen Auburn.

A la corta edad de 20 años, decidió unirse al Draft de la NBA (en 1998), ya que había recibido la promesa de los Milwaukee Bucks de ser incluído entre los jugadores titulares.

Por otro lado completamente distinto, los Dallas Mavericks tenían el poder de elección un turno antes que los Bucks, por lo que arreglaron que estos últimos elegirían a Nowitzki para transferirlo inmediatamente. Y así fue.

Durante la temporada 1998-99 el entrenador Don Nelson había pronosticado que Nowitzki sería el Novato del Año, pero era algo presuntuoso para un jugador de solo 20 años recién llegado a los Estados Unidos.

Luego de un tiempo perdido en los campos de juego de Norteamérica, decidió regresar a Alemania durante la Offseason de 1999 para mejorar sus habilidades en todos los aspectos posibles.

Al año siguiente, su duro entrenamiento surtió tales efectos que fue elegido el Most Improved Player (Jugador con Mejor Desarrollo) de la NBA con un promedio de 17.5 puntos, 6.5 asistencias y 2.5 rebotes por partido.

Llegada la temporada 2001-02, sus marcadores en las tablas incrementaron cada vez más: 23.4 puntos y 9.9 rebotes que lo llevaron a ser incluido en el All-Stars Game.

Durante el verano se unió a la selección nacional de basketball de Alemania, que terminó tercera en el Mundial de Basketball, dejándolo como el Jugador Más Valioso del torneo.

En la temporada 2002-03 fue nominado por la gran mayoría de los entrenadores como el mejor jugador extranjero de la NBA, por lo que una vez más participó del All-Stars Game.

En el 2003 sufrió una serie de lesiones en los tobillos que le impidieron jugar algunos encuentros. No obstante esto, se las arregló para estar entre los 10 mejores anotadores de la NBA y una vez más alcanzó el All-Stars Game.

Antes del comienzo de la temporada 2004-05 su mejor amigo Steve Nash se marchó de los Dallas Mavericks como agente libre y firmó contrato con los Phoenix Suns.

Muchos comentaristas y fanáticos creyeron que esto debilitaría el juego de Nowitzki al no tener en quién apoyarse, pero sucedió todo lo contrario.

El alemán subió todas sus estadísticas hasta llegar a 26.1 puntos, 9.7 rebotes, 3.1 asistencias y 1.5 bloqueos por partido. En adición durante esta temporada, anotó su máximo en la carrera de 53 puntos en un solo encuentro.

A partir de ese momento, Nowitzki se convirtió en la cara de los Mavericks puesto que ese año fue también elegido para el primer equipo del All-Stars Game y a su vez terminó posicionado tercero en la calificación para Jugador Más Valioso, justo detrás de Steve Nash y Shaquille O’Neal.

Bajo la tutela de su ex compañero Avery Johnson, el actual entrenador de los Mavs, mejoró su juego interno dejando de lado el típico aspecto de lanzamiento de afuera del juego europeo.

De esta forma, alcanzó nuevos récords en la temporada 2004-05, a pesar de que ya no contaba con sus dos mejores apoyos Nash y Finley. Finalizó con un promedio de 26.6 puntos, 9.0 rebotes y 2.8 asistencias.

Durante la temporada 2005-06 confirmó su status de jugador prominente, terminando nuevamente tercero en la votación del Jugador Más Valioso y llevando a los Mavericks a una impresionante racha de más de 60 victorias.

Durante las Playoffs del 2006, Nowitzki demostró todo su potencial anotando un promedio de 27 puntos y 11.7 rebotes por partido, barriendo a los Memphis Grizzlies en la primera etapa.

Poco después, los previos campeones San Antonio Spurs fueron un rival realmente difícil de derrotar, pero quedaron atrás. En las finales de la conferencia del oeste debieron afrontar a los Suns de Steve Nash, quienes también cayeron bajo su increíble juego.

Durante las finales, los Mavericks perdieron a varios jugadores por suspensiones por lo que el ánimo del equipo no estaba en su mejor momento, a pesar de todo el esfuerzo del alemán, terminaron por perder el campeonato con los Miami Heat.

Durante las Playoffs del 2007, los Mavericks eran los favoritos para alcanzar la gloria, debido a los excelentes resultados que habían obtenido durante la temporada: 67 victorias sobre 15 derrotas.
La mala suerte quiso que perdieran en la primera ronda con los Golden State Warriors, siendo una de las mayores desilusiones de la NBA en los últimos tiempos.

No obstante esto, el 15 de Mayo del 2007, Dirk Nowitzki fue votado como el Jugador Más Valioso de la NBA, siendo el primer europeo de la historia en conseguir el galardón y derrotando por más de 100 votos a su amigo Steve Nash.