Fernand Léger

Este pintor cubista francés, había nacido en la localidad de Argentan en la región de Normandía, el 4 de febrero de 1881 dentro de una familia campesina y falleció el 17 de agosto de 1955.

Cuando no tenía aun dos años de edad queda huérfano de padre, por lo que su formación académica fue orientada por su madre, quien inicialmente lo inscribió en la escuela del pueblo natal, para luego hacerlo ingresar a un instituto religioso de Tinchebray.

En Caen entre los años de 1897 y 1899 es alumno de un arquitecto, hasta que en 1900 decide trasladarse a París en donde consigue un empleo como dibujante de arquitectura, mientras a la vez estudiaba en la Academia Julian. Se ve obligado a prestar su servicio militar entre 1902 y 1903, hasta que en este último año entra a la Escuela Nacional Superior de Artes Decorativas, puesto que no consiguió puesto en la de Bellas Artes y aalí, como alumno libre, tuvo la ocasión de recibir clases de León Gérome y de Gabriel Ferrer.

Como muchos otros artistas de la época debe su formación artística al impresionismo, que se había dado a conocer en las galerías de la calle Laffitte, que era considerada lo máximo en la formación artística, mientras visitaba fervientemente el Museo del Louvre.

Esta influencia impresionista se puede evidenciar en sus primeros trabajos que datan de 1905. Cuando en 1907 se presenta en París la retrospectiva de Cézanne queda profundamente impactado y bajo esta influencia llega a conocer los primeros trabajos del cubismo de Picasso y de Braque.

Su cuadro Desnudos en el bosque realizado entre 1909 y 1910 muestra sus priemros esbozos apartándose de la rígida dosctrina de Cézanne que predicaba que se debía pintar a partir del cilindro y el cono.

Pero ya en 1910 participa de una exposición con Picasso y Braque en la galería Kahnweiler, que luego le abrirá las puertas  a su primera exhibición individual en 1912. De allí empiezan sus investigaciones sobre formas de máquinas que se muestran en tonos de colores primarios, llegando a parecer formas abstractas que se explican un poco más con lo títulos, como lo es su obra  Contraste de formas de 1913, en la que también se aprecia su fuerte tridimensionalidad de los primeras obras. Pero lo que se observa desde sus primeros trabajos es que el cubismo de Léger está orientado a las representaciones pictóricas de la máquina.

En 1914 pinta su cuadro Escalera en donde se vuelve a ver la figura y su entorno, en una construcción abstracta similar a las que ya había utilizado.

Pero ese año se desata la Primera Guerra Mundial y él se ve obligado a prestar su servicio militar hasta 1917; esta experiencia de la guerra le da la visión de las máquinas como íconos de la modernidad, llevándolo a usar las formas cilíndricas y geométricas, en un contexto idealizado de la realidad mecanizada, pero sin reverenciar a la máquina misma, para intentar reconciliarlas con formas orgánicas que le dan una visión más humanista. Una de sus obras clave de esa época es La ciudad de 1919.

En la década de los 20 colabora con el escritor Blaise Cendrars en algunas películas y diseña escenografías y vestuario para los Ballets suédois de Rolf de Maré.

En 1925 hace sus primeros murales en el Pabellón del L’Esprit Nouveau de Le Corbusier para la Exposición Internacional de Artes Decorativas.

Llega a Estados Unidos de visita por primera vez en 1931, consiguiendo que en 1935 el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Instituto de Arte de Chicago abran exposiciones de su obra.

Se va a vivir a este país entre 1940 y 1945, en donde dicta clases en la Universidad de Yale, pero terminada la guerra, regresa a Francia. En los últimos años de su vida realiza ilustraciones de libros, pinturas de murales, vidrieras, mosaicos, esculturas polícromas en cerámica, escenografías teatrales y cuadros de figuras monumentales.

En 1955 se le concede el premio de la Bienal de Sao Paulo en Brasil y fallece ese mismo año, el 17 de agosto en la localidad de Gif-sur-Yvette, en Francia.