Georgia O’Keeffe

Trabajó brevemente como artista comercial en Chicago, y en 1912 se interesó por los principios del diseño oriental. Después de trabajar como supervisora de arte en escuelas públicas en Amarillo, Texas (1912-1914), asistió a clases de arte dirigidas por Arthur Wesley Dow en la Universidad de Columbia. Posteriormente instituyó el sistema de educación artística de Dow, basado en temas recurrentes del arte oriental, en sus cursos de formación de maestros en el Colegio Normal del Estado de West Texas, donde fue jefa de departamento (1916-1918).

En 1916 Alfred Stieglitz, el conocido fotógrafo de Nueva York y defensor del modernismo, exhibió algunos de los dibujos abstractos de O'Keeffe. En 1924 O'Keeffe y Stieglitz se casaron.

Lake George, Coat and Red (1919), un ejemplo saliente del estilo abstracto temprano de O'Keeffe, fue una composición áspera en la cual una forma enrevesada, enigmática se alza contra un cielo hueco del arco iris. A principios de su carrera desarrolló un estilo personal, extremadamente refinado, privilegiando objetos inherentemente abstractos como detalles de flores y austeros temas arquitectónicos. Muchas de sus pinturas eran ampliaciones dramáticas, enfocadas de detalles botánicos.

Aunque O'Keeffe insistió en que no había simbolismo detrás de su trabajo, los críticos de arte siguen especulando sobre las imágenes sexuales en pinturas como Black Iris (1926) y Jack in the Pulpit No. 6 (1930). De hecho, esta tensión generativa subyacente en sus pinturas botánicas explica gran parte de su fuerza y misterio, y estas imágenes exaltando vida y energía estaban entre sus más optimistas y exitosas.

Entre 1926 y 1929 O'Keeffe pintó un grupo de vistas de la ciudad de Nueva York. New York Night (1929) transformó los rascacielos en estructuras modeladas y relucientes que niegan su volumen. Más arquitectónicamente característicos fueron pinturas tales como Los graneros del lago George (1926) y la Iglesia de los Ranchos, Taos (1929). Estos edificios sencillos, simplificados aún más en su pintura, eran la arquitectura popular anónima de América; en estas formas O'Keeffe encontró una permanencia y tranquilidad que contrastaba con el frenético entorno urbano.

En 1929 comenzó a pasar el tiempo en Nuevo México; la antigua arquitectura española, la vegetación y el reseco terreno de la región, se convirtieron en sus temas recurrentes. En 1945 compró una vieja casa de adobe en Nuevo México; se mudó allí después de la muerte de su esposo en 1946. La casa sirvió como tema frecuente. En pinturas como Black Patio Door (1955) y Patio with Cloud (1956), los detalles de las puertas, ventanas y paredes se redujeron radicalmente a planos prácticamente no modificados de color.

Muchas de las pinturas de O'Keeffe de los años sesenta, patrones a gran escala de nubes y paisajes vistos desde el aire, reflejaban una visión romántica de la naturaleza evocadora de sus primeros temas. Estas grandes pinturas culminaron en un mural de 24 pies sobre lienzo, Sky above Clouds IV (1965). 

Las audaces obras estadounidenses de O'Keefe abarcaban una amplia visión, desde las tensas torres de la ciudad hasta los paisajes desiertos con tonos y formas vivasn. O'Keeffe pintó hasta unas semanas antes de su muerte. Murió el 6 de marzo de 1986, menos de un año antes de cumplir los 100 años.

Muchas de sus obras encontraron un hogar permanente entre los edificios residenciales de Sante Fe, Nuevo México. El Museo Georgia O'Keefe, diseñado por el arquitecto neoyorquino Richard Gluckman, abrió sus puertas en 1997, allí se conservan más pasteles, dibujos, pinturas y esculturas que en cualquier otro museo.