Gore Vidal

Vidal se graduó en la Phillips Exeter Academy en New Hampshire en 1943 y sirvió en el ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial. A partir de entonces, residió en muchas partes del mundo: las costas este y oeste de los Estados Unidos, Europa, África del Norte y América Central. Su primera novela, Williwaw (1946), que se basó en sus experiencias durante la guerra, recibió elogios de la crítica. Su tercera novela, La ciudad y el pilar (1948), conmocionó al público con su examen directo y sin adornos de un personaje principal homosexual. 

La novela se convirtió en una sensación y recibió críticas generalmente negativas. Las siguientes cinco novelas de Vidal, incluyendo Messiah (1954), fueron recibidas fríamente por los críticos y fueron fracasos comerciales.

Abandonando las novelas por un tiempo, se dedicó a escribir obras de teatro, televisión y películas, obteniendo éxito en los tres medios. Sus obras dramáticas más conocidas durante la siguiente década fueron Visit to a Small Planet (producido para la televisión de 1955, en Broadway en 1957, para el cine en 1960) y The Best Man (llevada al teatro en 1960, película en 1964). Luego volvió a escribir novelas con Julian (1964), un simpático retrato ficticio de Juliano el Apóstata, el emperador romano pagano del siglo IV que se oponía al cristianismo. Publicó una versión revisada de La ciudad y el pilar en 1965. 

Washington, DC (1967), un examen irónico de la moral política en la capital de EE. UU., fue la primera de una serie de varias novelas populares conocidas como Narrativas del Imperio, que recreaba vívidamente figuras y eventos prominentes en la historia estadounidense: Burr (1973), 1876 (1976), Lincoln (1984), Empire (1987), Hollywood (1990) y The Golden Age (2000). Lincoln, un convincente retrato de la compleja personalidad del presidente Abraham Lincoln, vista a través de los ojos de algunos de sus colaboradores más cercanos durante la Guerra Civil Americana, es particularmente notable. Otro éxito fue la comedia Myra Breckinridge (1968, película 1970), en la que Vidal satirizó tanto la transexualidad como la cultura estadounidense de la época.

Gore Vidal analizó incisivamente la política y el gobierno estadounidenses contemporáneos en sus ensayos, que se recopilaron en Rocking the Boat (1962), Reflexiones sobre un barco hundido (1969), The Second American Revolution y otros ensayos(1982), Estados Unidos: Ensayos, 1952-1992 (1993; National Book Award), y Imperial America: Reflections on the United States of Amnesia (2004), entre otros. 

El escritor se postuló para el Congreso en 1960 y desafió a Jerry Brown en una primaria del Senado de Estados Unidos en 1982; perdió ambas veces. Utilizó sus apariciones en televisión, particularmente en los años 60 y 70, para comentar sobre cultura y política. Una de esas apariciones, con el editor y autor conservador William F. Buckley, Jr., en 1968, dio como resultado una cáustica disputa que duró décadas.

Vidal escribió las autobiografías Palimpsest: A Memoir (1995), Point to Point Navigation: A Memoir, 1964 a 2006 (2006), y Snapshots in History's Glare (2009). También ocasionalmente trabajó como actor, notablemente en las películas Bob Roberts (1992) y Gattaca (1997). 

Gore Vidal: Los Estados Unidos de Amnesia (2013) es un documental que analiza su vida.