Harry Chapin

En 1971, Chapin decidió cambiar de rumbo y dedicarse a la música. Su primer álbum, Heads and Tales de 1972, fue un éxito mundial. Sus seguidores aumentaron con discos tan populares como Short Stories and Verities y Balderdash, lanzados en 1973 y 1974, respectivamente. Los singles más famosos de Chapin incluyen "Taxi", "Circle" y "Cat's in the Cradle", el último de los cuales encabezó la lista Billboard Hot 100, y lo catapultó a la riqueza y el estrellato. "Cat's in the Cradle" fue la única canción número 1 de Chapin.

Chapin también es conocido por su trabajo en producciones de Broadway. Después de escribir y producir The Night That Made America Famous (1975), escribió música y letras para el musical Cotton Patch Gospel (lanzado en 1982).

Fuera de su carrera musical, Chapin siempre estuvo profundamente comprometido con la filantropía, especialmente luchando contra el hambre en los Estados Unidos y en todo el mundo. En 1975, cofundó World Hunger Year (renombrado como WhyHunger), junto con su amigo y popular presentador de radio Bill Ayres. Después de formar la organización, que tiene como objetivo abordar las causas del hambre y la pobreza, Chapin visitó con frecuencia Washington, DC para influenciar por las causas del hambre.

El 16 de julio de 1981, a primera hora de la tarde, Chapin murió en un accidente automovilístico mientras conducía por la Long Island Expressway (la autopista interestatal 495 de Nueva York). Tenía 38 años. En el momento de su muerte, estaba trabajando en varias canciones que fueron lanzadas póstumamente en el álbum The Last Protest Singer (1988). Le sobrevivió su esposa, Sandy; sus dos hijos, Jen y Josh; y tres hijastros (que Chapin adoptó legalmente), Jaime, Jonathan y Jason.

En los meses posteriores a su muerte se creó la Fundación Harry Chapin en su honor. En 1987, Chapin recibió póstumamente una medalla de oro especial del congreso, durante un concierto de homenaje que se celebró en su honor. Un álbum de ese evento fue lanzado unos años más tarde, en 1990.

Hoy, la hija de Chapin, Jen Chapin, preside la junta directiva de WhyHunger, que cada año rinde homenaje a las personas que trabajan para mejorar los problemas del hambre con el Premio a la Autosuficiencia Harry Chapin. Del mismo modo, varias otras organizaciones activistas han creado premios en honor al trabajo de Chapin, incluido el Premio Humanitario Conmemorativo Harry Chapin de la National Association Of Recording Merchandisers, que conmemora los esfuerzos de Chapin en nombre del medio ambiente y otras causas humanitarias; y el Premio Humanitario Harry Chapin de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores, que honra las contribuciones humanitarias.