Henri Fayol

En 1878, en el Congreso de París de la Sociedad de Minería, celebrado con motivo de la exposición Universal, Fayol presentó un informe sobre la alteración y la combustión espontánea del carbón expuesto al aire. Este trabajo fue un gran éxito y lo consagró como un hombre de ciencia. En 1888, ya había alcanzado el puesto de director general de Commentry Fourchambault. Se retiró en 1918.

Henry Fayol es especialmente conocido por sus contribuciones en el campo del pensamiento administrativo. Explicó sus ideas en el trabajo de administración industrial y general, publicado en Francia en 1916. Después de las contribuciones hechas por Frederick Taylor en el campo de la organización científica del trabajo, Fayol, utilizando una metodología positivista, observaba los hechos, hacía experiencias y extraía reglas, desarrollado un modelo administrativo de gran rigor para su época. En otro trabajo suyo,sobre la incapacidad del Estado industrial (1921) hizo una defensa de los principios de la libre empresa contra la intervención del Estado en la vida económica.

El modelo administrativo de Fayol se basa en tres aspectos fundamentales: la división del trabajo, la aplicación de un proceso administrativo y la formulación de los criterios técnicos que deben guiar la función administrativa. Para Fayol, la función administrativa está destinada solo al cuerpo social: mientras que otras funciones afectan la materia prima y la maquinaria, la función administrativa solo funciona en el personal de la empresa.

Fayol resumió los resultados de sus investigaciones en una serie de principios que todas las empresas deberían aplicar: división del trabajo, autoridad, disciplina, unidad y jerarquía de control, centralización, remuneración justa, estabilidad del personal, trabajo en equipo, iniciativa, interés general. 

En el campo de los negocios distinguió cuatro áreas funcionales: planificación, organización, control y coordinación y control. Su contribución más importante a la literatura de las Ciencias Administrativas, La administración general e industrial citada (1916), no fue traducida al inglés sino hasta 1930 y no tuvo mucho impacto hasta que no fue traducida por segunda vez en 1949.