James Baldwin

Su madre era una criada domestica y jamás conoció a su padre, tenia sólo 3 años cuando su madre se casó con un obrero de fabrica, un hombre muy cruel que también era predicador. James adoptó el apellido de su padrastro y fue el mayor de nueve hermanos. Cuando tenia 14 años pasó por una tremenda crisis religiosa y decidió hacerse predicador. Sus relaciones familiares cargadas de tensiones y frustraciones fueron reveladas en su primera y una de sus mejores obras "Ve y dilo en la montaña" de 1953.

Era el año 1948 y Baldwin se traslada a Francia buscando su identidad como negro y como artista alejado de las heridas producidas por el racismo de su país. Su triste experiencia de adolescente ligada a sus confusos pensamientos de religión, se convertirían en la base de The Amen Corner.
Otra de sus buenas obras en ensayos es Notes of a Native son de 1955, gracias a ella logra ubicarse dentro de los mejores prosistas norteamericanos dentro de este género. Por medio de sus propias vivencias, Baldwin da a conocer las horribles relaciones que existen entre los blancos y los negros en los Estados Unidos. 

Destaca también por ir en contra de la novela de protesta, viéndose claramente en La Habitación de Giovanni. Acá afronta el tema de la relación homosexual entre dos blancos, con un trágico final en el que Giovanni es condenado por asesinato luego de haber sido abandonado por su amante. 

Luego de pasar 9 años en Francia decide volver a su país para publicar Nobody Knows my name en 1961. Estos serian unos magníficos ensayos en los que afronta mas directamente los problemas raciales de Estados Unidos. Another Country es la obra que lo confirma como narrador, dando a conocer un complejo de relaciones eróticas de un grupo de personajes que están en busca de equilibrio y la salvación del mundo caótico. Con The Fire Next Time de 1963, asegura que su mejor trabajo es el ensayo. 

Los análisis amargos de las heridas psiquicas que sufre su país se unen con una fuerte llamada para que tanto los blancos y los negros se integren en un plano de igualdad. Blues for Mister Charlie es un drama muy expresionista que se centra en el linchamiento de un muchacho negro, donde James no duda en hacer relucir sus ideas del Black Power en alza.

Para 1965, saca su colección de cuentos Going to meet the man. Terminaba la década de los años 70 y Baldwin decide centrar su carrera en su obra Sobre mi cabeza, centrándose en la carrera de un cantante de soul y sus relaciones homosexuales, con un trágico final. Para 1985 aparece la colección completa de sus ensayos: The Price of the ticket: Collected non-fiction. 

Luego dejo de escribir y prefirió pasar sus últimos años en silencio, quizás se encontraba tratando de encontrar nuevas inflexiones dentro de su tono demasiado profético. Sus últimos días de vida los paso sólo y muy alejado en la Riviera, un lugar en Francia, donde dejaría de existir el 30 de noviembre de 1987.