Jimmy Carter

Fue el trigésimo noveno presidente de los Estados Unidos entre el período comprendido de 1977 a 1981, representando al Partido Demócrata y después de vencer en las elecciones a Gerald Ford quien aspiraba a la relección.

Nació en una pequeña localidad agrícola llamada Plains, en el estado de Georgia, cerca de Americus, el 1 de octubre de 1924. Hijo de un próspero empresario agrícola James Earl Carter, cultivador de algodón y cacahuetes, siendo un típico terrateniente del sur de Estados Unidos y de Bessie Lillian Gordy, enfermera diplomada quien le inculcó el gusto por la lectura, fue bautizado con el mismo nombre del padre, James, Earl Carter Jr., como le correspondía al mayor de los cuatro hijos de la pareja.

Durante la  Gran depresión la familia fue a vivir a una granja más pequeña de su propiedad pero donde no tenían ni agua ni luz, a pesar de sus posibilidades económicas y durante este período tenía contacto permanente con sus vecinos afroamericanos que eran trabajadores de su padre, interacción que solo podía tener lugar dentro de la granja puesto que en la época reinaba la segregación racial más estricta e incluso su mejor amigo era de color, A.D.Davis.

Sus ancestros paternos que procedían del sur de Inglaterra habían llegado a América en 1635 cuando aun el territorio era lo que se llamaba Colonias americanas y desde su arribo han vivido en el estado de Georgia.

Cursó sus estudios en la Plains High School en donde fue un alumno aplicado y muy aficionado a la lectura; en 1941 quiso ingresar en la Academia Naval de Estados Unidos adonde en esa época solo se podía acceder con el apoyo de algún congresista o senador, lo que solo fue posible hasta el verano de 1942. 

Mientras tanto se había matriculado en la Universidad Georgia Southwestern College en la ciudad de Americus y en el Instituto de Tecnología de Georgia en donde quería mejorar sus conocimientos en ciencias. Ya en 1943 logra ingresar a la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis, en donde obtuvo el grado de alférez en 1946, ocupando el puesto 59 entre los 820 alumnos de su promoción, logrando adicionalmente una licenciatura en ciencias. Algún tiempo después siguió estudios de física nuclear y de tecnología de reactores en el Union College, aun cuando no culminó sus estudios.

Contrae matrimonio con Rosalynn Smith, quien era una de las mejores amigas de su hermana.

Se presenta en la Escuela de Submarinos en 1948 en donde es destinado al Pacífico y seguramente hubiera seguido su carrera en la Marina, sino hubiera sido por la muerte prematura de su padre, que lo llevan a renunciar a la esta carrera y dedicarse al negocio familiar de los cacahuetes, en su natal Plains.

Fue gobernador del estado de Georgia de 1971 a 1975 y senador en la Asamblea General de Georgia de 1962 a 1966.

Cuando se lanzó a la campaña por la presidencia, con su estilo iconoclasta, sin contar con un sólido respaldo de su partido, Carter hizo un llamado a valores morales no muy claros, pero mantuvo una crítica marcada a la burocracia de Washington, prometiendo honradez, austeridad y sinceridad, dirigiendo su campaña a aquellos que se sentían hastiados de los políticos tradicionales y aun cuando al inicio de la campaña enfrentado a Ford que buscaba su relección, nadie le concedía el triunfo, sobrepasó a Ford con el 50,1% de la votación.

Su estilo de gobierno tan particular que rompió las normas de lo tradicional, buscó establecer un gobierno competente y compasivo, que se dificultaba ante la crisis económica surgida por el incremento en los precios de la energía y un estancamiento de la economía sin que por el contrario, la inflación se detuviera. Sin embargo y contra todos los pronósticos de los políticos tradicionales, al terminar su período Carter había logrado hacer una importante disminución del desempleo, controlando también el déficit público. Abrió los departamentos de educación y energía y transformó todo el esquema de seguridad social.

En el campo internacional jugó un papel en los Acuerdos de Camp David, el tratado de Panamá, mediante el cual le devolvió el canal a Panamá y en la segunda vuelta de los Acuerdos Salt. Todo el mundo le reconoció su permanente preocupación por la defensa de los derechos humanos.

En el último año de su mandato tuvo que enfrentar la toma de la embajada estadounidense en Irán y la retención de rehenes por estudiantes iraníes y el fracaso del rescate, que se unió a una falta de combustible muy grave en su país y el inicio de la Guerra en Afganistán.

Fue galardonado con el Premio Nobel de Paz en 2002 por su constante esfuerzo en la búsqueda de soluciones pacíficas y conciliadoras en los conflictos internacionales, mediante el impulso de la democracia y la defensa de los derechos humanos.