John Philip Sousa

Hijo de un inmigrante portugués y madre alemana, Sousa creció en Washington, DC, donde desde la edad de seis años aprendió a tocar el violín y más tarde varios instrumentos de banda, estudiando armonía y teoría musical primero con John Esputa y luego con George Felix Benkert. En 1867 comenzó a seguir la carrera de su padre como trombonista, pero más tarde tomó compromisos como violinista de orquesta y se desempeñó como director de orquesta. También comenzó a componer.

En 1868 se alistó en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Como aprendiz en la Banda de Marines. Comenzó a construir su formidable reputación como riguroso director de orquesta a través de su liderazgo (1880-92) en este grupo, que elevó al más alto nivel de rendimiento. En 1892 formó su propia banda, un grupo cuidadosamente seleccionado capaz de la misma virtuosidad en música militar como sinfónica; con él recorrió los Estados Unidos y Europa (1900-05) y finalmente hizo una gira mundial (1910-11).

Sousa compuso 136 marchas militares, destacables por sus efectos rítmicos e instrumentales. Incluyen el famoso "Semper Fidelis" (1888), que se convirtió en la marcha oficial del Cuerpo de Marines de los EE. UU., "The Washington Post" (1889), "La Campana de la Libertad" (1893) y "Las barras y estrellas para siempre" (1897).

Entre 1879 y 1915 escribió 11 operetas, de las cuales El Capitán (1896), La Novia Elegida (1897) y La Lanza Libre (1906) fueron particularmente exitosas. Escribió al menos 70 canciones, 11 valses, 12 otras piezas de baile, 11 suites, 14 humoresques y 27 fantasías. En la década de 1890 también reurbanizó un tipo de tuba de bajo llamado helicon, hecho según sus especificaciones y finalmente llamado sousaphone.

Durante la Primera Guerra Mundial, se alistó en la Marina de los EE. UU. y se hizo cargo del centro de entrenamiento de la banda en la Base Naval de Great Lakes, en Illinois. Cmpiló canciones nacionales, patrióticas y típicas de todas las tierras ara el Departamento de Marina de los EE. UU.(1890). Escribió tres novelas, un libro de instrucciones para trompeta y tambor, y una autobiografía, Marching Along (1928).