José Saramago

Escritor portugués. En 1998 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, al destacarse su capacidad para “volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía”.

Comienza a  trabajar de administrativo en la Seguridad Social. Luego de casarse en 1944 con Ilda Reis, Saramago comienza a escribir  su primera novela: Terra de pecado, que se publicó en 1947, pero no tuvo éxito. Ese mismo año nació su primera hija, Violante.

Saramago escribió una segunda novela, Claraboya, pero nunca fue publicada. Los posteriores  veinte años no se dedicó a la literatura. “Sencillamente no tenía algo que decir y cuando no se tiene algo que decir lo mejor es callar”.

Simultáneamente a su trabajo en la compañía de seguros, colabora como periodista en Diário de Noticias, una publicación de alcance nacional, pero por razones políticas pronto es expulsado. También colaboró como crítico literario de la revista Seara Nova y fue comentarista cultural.

Formó parte de la primera dirección de la Asociación Portuguesa de Escritores, y también desempeñó la subdirección del Diário de Notícias. Desde 1976 se dedicó con exclusividad a su trabajo literario.

Sufrió censura y persecución durante los años de la dictadura de Salazar. Consigue trabajo en una editorial en la cual trabaja durante doce años. En su tiempo libre traduce varias obras: Maupassant, Tolstoi, Baudelaire, Colette, etc. En 1966 publicó Os poemas possíveis.

En 1969 se afilió al Partido Comunista Portugués. Ese mismo año se divorcia de Ilda y abandona su trabajo en la editorial para dedicarse plenamente a vivir de la escritura, como articulista, y como novelista.

En 1970 publica Provavelmente alegría. Entre 1972 y 1973 fue redactor del "Diário de Lisboa". Posteriormente, en 1974 se aunó a la llamada "Revolución de los Claveles", que llevó la democracia a Portugal. En 1975 publica O Ano de 1993.

Se consagra con la novela Levantado de chao (1980), un retrato fresco y vívido de las condiciones de vida de los trabajadores de Lavre, en la provincia de Alentejo. Con este libro Saramago consigue encontrar su voz propia, ese estilo inconfundible, límpido y casi poético que lo distingue. Posteriormente, Saramago publica: Memorial do convento (1982), donde cuenta las más duras condiciones de vida del pueblo llano en el oscuro mundo medieval, en épocas de guerra, hambre y supersticiones.

En 1966, cuando tenía 63, conoce a quien sería su esposa hasta el final de sus días, la periodista española Pilar del Río, natural de Castril, Granada, quien finalmente se convierte en su traductora oficial en castellano.

Falleció a los 87 años, en su residencia de la localidad de Tías (Lanzarote, Las Palmas) debido a una leucemia crónica que derivó en un fallo multiorgánico. Saramago escribió hasta el final de su vida, dejando una novela incompleta con 30 páginas de un posible éxito novelístico.