Lil’ Kim

En su adolescencia escapó de su casa paterna y durante un puñado de años vivió un estilo de vida itinerante, viviendo con una serie de novios o en las calles. Esto terminó cuando fue descubierta por el rapero Biggie Smalls, también llamado Notorious B.I.G. (nacido como Christopher Wallace). Kimberly se convirtió rápidamente en el único miembro femenino de la Junior M.A.F.I.A. (Masters at Finding Intelligent Attitudes), un grupo creado por Smalls. Fue aquí donde Kimberly se convirtió en Lil' Kim.

Lil' Kim inició su carrera en solitario después del éxito de Junior M.A.F.I.A. Release Conspiracy (1995) y su single "El himno del jugador". Su álbum debut, Hard Core (1996), fue lanzado en Smalls's Undeas Recordings, y fue grabado por un grupo de productores que incluía a Sean "Puff Daddy" (más tarde "P. Diddy") Combs. En ese momento, Hard Core era el álbum de rap más vendido de una mujer. Las letras en Hard Core representan a una mujer confiada y liberada sexualmente. La canción "Dreams" comienza con un grupo de mujeres que hablan sobre qué cantante de R&B les parece más deseable sexualmente, dando un giro completo a los temas recurrentes del hip-hop.

El asesinato de Smalls en 1997 golpeó duramente a Lil' Kim. Esto, combinado con el robo de varias canciones de su nuevo álbum, retrasó el lanzamiento de segundo álbum dos años más. En el intervalo se mantuvo en el ojo público. Cuando finalmente fue lanzado, The Notorious K.I.M. (2000) confirmó su reputación como una de las raperas más explícitas. En el single "How Many Licks", ella describe a sus muchos amantes. Considerando que Hard Core fue una celebración explícita de la sexualidad femenina, The Notorious K.I.M. fue una apuesta aún mayor. Su estrella siguió creciendo: junto con artistas pop Pink, Christina Aguilera y Mya, lanzó un remake del clásico de la década de 1970 "Lady Marmalade", cuyo sexy video ganó el premio al video del año de MTV en 2001.

Los críticos sostienen que es difícil determinar si los raps explícitos de Lil' Kim marcan las alturas de la liberación sexual femenina o las profundidades de la auto-objetivación. Mientras que otras raperas, entre ellas su archirrival Foxy Brown, escriben letras sexualmente gráficas, Lil' Kim se ha distinguido acentuando la discordia entre su cuerpo pequeño y su voz más grande que su propia vida.