Manuel Amador Guerrero

Fue uno de los artífices de la separación de lo que hoy es la república de Panamá de sus orígenes colombianos para impulsar la construcción de una de las obras de ingeniería más importantes que se han acometido en el presente, que es su canal y que ha supuesto la base de la economía de toda la región.

Considerado uno de los que fomentaron el nacionalismo panameño, también fue el primer presidente de la recién creada república tras la separación. Antes de eso incluso logró ganar las elecciones presidenciales de Colombia, pero un golpe de estado le impidió ocupar el cargo.

Para conseguir separarse de Colombia y acometer las obras del canal, el territorio tuvo que pasar por un proceso en el que se convirtió en un protectorado de los Estados Unidos, que se formalizó en un tratado utilizando algunos de los artículos que se habían utilizado para convertir a la isla de Cuba en otro protectorado norteamericano. Tras la firma Guerrero viajó hasta Washington para entablar una negociación sobre el tratado, pero se llevó la sorpresa de que un dignatario francés al que se le habían otorgado poderes como embajador plenipotenciario por la Junta provisional de Panamá. La Asamblea Constituyente proclamó a su regreso a Manuel Amador Guerrero como el primer Presidente de la República, cargo que ocupó durante cuatro años en los que tuvo que defenderse de numerosas acusaciones de fraude y malversación del dinero que los Estados Unidos le habían pagado para construir el Canal.

Además de su carrera como político también ejerció como médico y se le encargó encabezar la organización de la institución de caridad conocida como el Hospital Santo Tomás, que se conservaba desde la época colonial, y que durante los últimos treinta años del siglo XIX se encontraba en una lamentable situación económica que le hizo trabajar en muchas ocasiones sin cobrar nada por su trabajo.

La figura de este médico se conserva dentro de los anales de la historia de la república debido a su militancia activa y sus esfuerzos por fomentar la economía del itsmo de Panamá con la llegada de una nueva ruta comercial a través de la creación de el Canal, que pasado un siglo de su creación se ha convertido en todo un símbolo del ingenio humano y sigue siendo una parte importante de la economía de toda Centroamérica, que comienza una nueva andadura con el desdoblamiento de la obra para aumentar el paso de buques.