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Matthew Arnold

Matthew Arnold

  • (1822 - 1888) Matthew Arnold
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Datos sobre Matthew Arnold

Nació: 24 Diciembre 1822 | Inglaterra
Falleció: 15 Abril 1888
Signo del zodiaco: Capricornio

Biografía de Matthew Arnold

El poeta y crítico inglés Matthew Arnold nació en Laleham on the Thames el 24 de diciembre de 1822. Su padre, el Dr. Thomas Arnold, una de las personas prominentes que Lytton Strachey debía retratar críticamente en Victorianos Eminentes, se convirtió en un célebre maestro de la Escuela de Rugby, y sus ideales de educación cristiana fueron muy influyentes. Educado en el Rugby y luego en el Balliol College de Oxford, pronto comenzó a escribir poesía. El amigo más cercano de su juventud era Arthur Hugh Clough, un poeta y discípulo del Dr. Arnold, cuya muerte Matthew lloraría más adelante en su elegía "Thyrsis".

En 1844 Arnold recibió un grado con honores de segunda clase en Oxford, y al año siguiente fue elegido para una beca en el Colegio Oriel. Después un período como profesor, se convirtió en secretario privado de Lord Lansdowne, que en su momento lo nombró para realizar una inspección de las escuelas, un trabajo difícil y exigente que requeria a Arnold viajar mucho pero que conservó durante la mayor parte de su vida.

Varios de los primeros poemas de Arnold expresan su desesperado amor por una chica a la que llama Marguerite. Los eruditos no han podido identificarla, y nunca pudo aclararse si ella existió realmente. En 1851 Arnold se casó con Frances Lucy Wightman, la hija de un juez. El matrimonio fue feliz, y algunos de los más atractivos poemas de Arnold están dirigidos a sus hijos.

En 1849, bajo el seudónimo "A", publicó una colección de cortos poemas líricos llamados The Strayed Reveler; la venta fue pobre y el libro fue retirado. En 1852 publicó otra colección, "Empedocles en el Etna y otros poemas", pero éste también, después de una venta de sólo 50 copias, fue retirado. 

En 1853 publicó una colección llamada Simplemente Poemas; que incluía poemas de las dos colecciones anteriores, así como otros nunca antes publicados, en particular "Sohrab y Rustum" y "The Scholar Gypsy". Poems: Second Series (1855) incluye otra pequeña epopeya épica en verso libre, "Balder Dead", inspirado en la mitología nórdica. 

En 1857 Arnold fue elegido para la cátedra de poesía en Oxford, y se mantuvo en este puesto hasta la década siguiente. Fue el primer profesor de poesía en dar sus conferencias en inglés más que en latín.

En 1858 publicó Merope, una tragedia clásica, que se refiere a la venganza de un joven sobre un tirano que ha matado al padre del joven y se ha casado con su madre. New Poems (1867) incluye "Thyrsis: A Monody", la elegía pastoral en la que Arnold vuelve a celebrar la campiña de Oxford y lamenta la muerte de su amigo Clough. En 1869 Arnold recogió sus poemas en dos volúmenes. Un nuevo importante poema es "Rugby Chapel", en el que rinde homenaje a su padre. 

En 1861 publicó sus conferencias sobre Traduciendo a Homero y, al año siguiente, "Traduciendo a Homero: últimas palabras". Los libros son animadas introducciones a la poesía clásica e instan a los escritores ingleses a imitar el "gran estilo" de Homero.

Sus dos volúmenes Ensayos en Crítica (1865 y 1888), incluyen ensayos sobre una variedad de escritores: Marco Aurelio, Heinrich Heine, Leon Tolstoi y William Wordsworth entre ellos. Sus ensayos críticos se ocupan de la disciplina y la preservación del gusto en un momento en que los estándares literarios estaban amenazados por el mercantilismo y la educación de masas. 

De los varios libros que Arnold escribió sobre política y sociología el más importante es "Cultura y anarquía" (1869). Critica a los políticos ingleses del siglo XIX por su falta de propósito y su excesiva preocupación por la maquinaria de la sociedad. 

De los cuatro libros en los que trató la amenaza a la religión planteada por la ciencia y la erudición histórica, el más importante es "La literatura y el dogma" (1873). En él argumenta que la Biblia tiene la importancia de una obra literaria supremamente grande, y como tal no puede ser desacreditada por cargos de inexactitud histórica. Y la Iglesia, como cualquier otra institución social consagrada por el tiempo, debe ser reformada con cuidado y con un sentido de su importancia histórica para la cultura inglesa.

Arnold fue uno de los grandes controversialistas victorianos, y sus libros fueron contribuciones a una discusión nacional de literatura, religión y educación. Su estilo es ingenioso, irónico y variado; exhorta a sus lectores, los reprende, incluso se burla de ellos. Sus libros eran ampliamente leídos, y en las revistas en las que publicaba regularmente, defendía sus puntos de vista contra todos. En 1883 y 1886 viajó los Estados Unidos y dio conferencias, en las cuales intentó ganar americanos para la causa de la cultura.

El 15 de abril de 1888, Arnold fue a Liverpool para encontrarse con su querida hija, y murió allí de un repentino ataque al corazón.

Vida profesional de Matthew Arnold

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