Max Steiner

Maximilian Raoul Walter Steiner nació en Viena el 10 de mayo de 1888, su abuelo era un empresario musical, su padrino era Richard Strauss; estudió durante un tiempo con Gustav Mahler y en su música para el cine utilizó el método de Richard Wagner basado en leitmotivs. Fue un estudiante prodigio de música, estudió violín, trompeta, órgano y piano y completó un curso de 4 años en un solo año. Dirigió conciertos desde los 12 años y trabajó en Gran Bretaña extensamente desde los 18 años. Después del estallido de la guerra en Europa, aceptó una invitación para mudarse a Nueva York, donde pasó varios años trabajando en producciones teatrales, dirección, orquestación y organización de muchos espectáculos y musicales. En Broadway trabajó con George Gershwin, Jerome Kern y Sigmund Romberg antes de mudarse a Hollywood inicialmente para trabajar para RKO y luego para Warner Brothers.

Max Steiner continuó trabajando en Hollywood desde los años 30 hasta los 60, y su nombre se asoció a muchas películas durante ese tiempo. Como director musical trabajó en varios musicales entre ellos "Sombrero de copa", "La alegre divorciada" y "Sigamos la flota". Ahora es conocido principalmente como compositor, y sus películas incluyen íconos como "Casablanca", "King Kong", "Nace una estrella" y "Lo que el viento se llevó", cuyo tema musical "El tema de Tara" es reconocible al instante. Aunque hay temas menores para los otros personajes, "Tara" es el nombre de la casa y su plantación. 

Su música para "A Summer Place" también es reconocible al instante con su humor lírico suavemente relajado. Recibió numerosas nominaciones al Oscar, ganando el premio tres veces por las películas "La extraña pasajera", "El delator" y "Desde que te fuiste". Lleva su nombre el "Premio anual Max Steiner" a la música de cine que reconoce el papel pionero de Steiner en el desarrollo temprano del arte.

El lenguaje musical de Steiner es muy directo. No se complica con matices sutiles, sikno que va directo al grano, cualquiera sea la emoción que se requiera para la película. Hay que decir que Steiner no era reacio a pedir prestada alguna melodía o idea, y que a veces su música puede parecer un poco cliché para los oídos modernos. También ha sido criticado ocasionalmente por seguir la acción demasiado de cerca como en una caricatura. Sin embargo, por otro lado, fue uno de los primeros pioneros del arte cuando la música de cine todavía estaba tratando de encontrar su lugar. A pesar de trabajar bajo enormes presiones de tiempo, siempre estaba dispuesto a experimentar distintos géneros desde los estilos populares clásicos hasta los más ligeros de la época, y fue capaz de crear algunas bandas sonoras extremadamente poderosas, dramáticas y verdaderamente innovadorzas. En sus oberturas, con frecuencia incorporaba una fanfarria orquestal como su firma para los títulos iniciales. Aunque su estilo es a menudo reconocible al instante, unos pocos compases dejan al oyente sin dudas de que la película tiene una banda sonora de Steiner.
Falleció el 28 de diciembre de 1971, en Hollywood, California, Estados Unidos.