Michael Phelps nació el
30 de junio de 1985 en la ciudad estadounidense de Baltimore. Comenzó a nadar desde que tenía 7 años al lado de sus hermanas Hilary y Withney, quien también se consagraría en 1994 como la campeona nacional de Estados Unidos en 200 m estilo mariposa, lamentablemente una lesión en la espalda la hizo abandonar la disciplina.
Cuando Michael tenía 11 años aparece en su vida
Bow Bowman quien se convirtió en su entrenador técnico hasta la actualidad.
En las olimpiadas que se celebraron en Sidney en el año 2000, Phelps se presentó como el nadador más joven de la historia en estos juegos y desde aquella vez su nombre ha ido ocupando muchos lugares.
En estas olimpiadas se le entregó un diploma al conseguir el quinto puesto en los 200 m mariposa, pero el joven más se imaginó lo que estaba a punto de ocurrirle.
Para el año siguiente obtiene el oro en los 200 m mariposa al presentarse en el Mundial de Fukuoka en Japón estableciendo una nueva marca mundial de 1 minuto 54,58 segundos.
Para el 2002 se hace acreedor a
4 medallas de oro individuales y
1 de plata en los relevos 4x200 metros libres de los
Pan Pacific Games. Después logra récords mundiales en sólo 41 días, tres de los cuales fueron abatidos durante el desarrollo mundial de Barcelona. Pero el mundo entero iba conociendo ya al llamado
Tiburón de Baltimore, la
bala Baltimore o el Niño Prodigio.
Los
Juegos Olímpicos de 2004 realizados en Atenas hicieron que nuevamente se coloque en lo más alto de la historia de la natación mundial. Phelps logró 6 medallas de oro y 2 de bronce. De inmediato el joven comenzó a ser comparado con
Mark Spitz, quien pudo conseguir 7 medallas del precioso metal en las olimpiadas de Munich 72.
Actualmente tiene
4 marcas mundiales individuales por los 200 m en estilo libre en un tiempo de 1 minuto 43 segundos, 86; 200 m mariposa en 1:52,09; 200 m estilos en 1:54, 80; 400 m estilos en 4:06, 22; y marcas mundiales en pruebas de relevos.
Todos estos récords han colocado al joven Phelps en un lugar muy alto y lo ha hecho acreedor de miles de seguidores en todo el mundo.
Pero siguiendo con sus triunfos, en las olimpiadas de 2008 superó el récord mundial que había impuesto Mark Spitz, al obtener 8 medallas doradas.
Dos años después, es elegido
mejor deportista FINA de la década en la disciplina de natación masculina.
Durante los
Juegos Olímpicos de 2012 realizados en la ciudad de Londres, se convierte en el deportista más laureado de todos los tiempos en lo que se refiere a las olimpiadas cuando logra su
19 medalla, superando el récord anterior impuesto por la soviética
Larissa Latynina.
Posteriormente el
2 de agosto de 2012 obtiene su
vigésima medalla olímpica cuando ganó la prueba de 200 m estilos. Phelps se convierte en el primer nadador masculino en ganar la misma prueba en tres olimpiadas distintas.
Dos días más tarde, el 4 de agosto ganó su
vigésimo segunda medalla en los Juegos Olímpicos anunciándose como leyenda, en la carrera de relevos 4x100 estilos obtuvo la
medalla de oro con Estados Unidos y a la par anunció su retirada de la natación.