Michelle Dockery nació el 15 de diciembre de 1981 en la ciudad de Essex, en Inglaterra. Fue educada en la
Chadwell Heath Foundation School y posteriormente integró el
National Youth Theatre, estudiando en la
Escuela de Música y Drama Guidhall, de la que se graduó en 2004.
Ese mismo año debutó profesionalmente con la obra "
His Dark Materials" en el Royal National Theatre.
En 2006 fue nominada a los premios
Ian Charleson por su actuación en la obra "
Pillars of the Community", presentada en el National Theatre.
Su debut televisivo fue encarnando a
Susan Sto Helit en la miniserie "
Hogfather", a la que siguieron otras actuaciones en las series británicas "
Dalziel and Pascoe", "
Heartbeat", "
Waking the Dead" y "
Cranford". También filmó varios telefilmes y especiales para la televisión como "
Consent", "
Poppy Shakespeare", "
The Courageous Heart of Irena Sendler" y "
The Turn of the Screw".
Durante esos años continuó con su carrera teatral, recibiendo numerosos reconocimientos; por su actuación en la obra "
Burnt by the Sun", presentada en el National Theatre, recibió una nominación a los
Premios Olivier en la categoría
Mejor Actriz de Reparto; también ganó el premio
Ian Charleson por su interpretación de
Eliza Doolittle en la obra "
Pygmalion" estrenada en el Theatre Royal de la ciudad de Bath, y con la que realizó una gira por todo el Reino Unido, finalizando en el Teatro Old Vic de Londres. Por esta misma actuación,
Michelle recibió una nominaciòn a los
Evening Standard Awards, como
Mejor Promesa.
Dockery se hizo conocida para el gran público cuando fue seleccionada para interpretar el rol de
Lady Mary Crawley en la serie televisiva de
Julian Fellowes, "
Downton Abbey", en la que la actriz
Maggie Smith, interpretaba a su abuela. Por esta actuación,
Michelle fue nominada a los premios
Southbank. La serie, ganadora del
Premio Emmy 2011 a la
Mejor Miniserie, continuó con una segunda parte, cuyo primer episodio, de un total de 9, comenzó a emitise el 18 de setiembre en el Reino Unido.
Michelle es también cantante de jazz; ocasionalmente canta con el grupo
Sadie and the Hotheads, una banda formada entre otros, por la actriz
Elizabeth McGovern, quien interpretóp a su madre en la serie "
Downton Abbey".