P. L. Travers

Llamada Lyndon, cuando era niña, Travers se mudó con su madre y hermanas a Nueva Gales del Sur después de la muerte de su padre, donde fueron apoyados por una tía abuela (inspiración para su libro Tía Sass). Vivió allí durante 10 años, entrando en la escuela para niñas Normanhurst de Sydney durante la Primera Guerra Mundial.

Travers tenía una vida rica en fantasías y amaba los cuentos de hadas y animales, llamándose a menudo a sí misma una gallina. Su precoz lectura la llevó a emprender "The Decline and Fall of the Roman Empire", y su talento para escribir surgió durante su adolescencia, cuando empezó a publicar poemas en periódicos australianos.

Adoptando el nombre artístico de Pamela (popular en el momento) Lyndon Travers, ganó una modesta reputación como bailarina y actriz shakesperiana. Sus familiares ricos, sin embargo, no lo aprobaban y, sintiendo que los australianos carecían de humor y lirismo, se fue a Londres, Inglaterra, en busca de una vida literaria.

Habiendo comenzado su carrera de periodista en Australia, Travers fue capaz de aprovechar su viaje para contarlo en historias de viajes para los dairios locales. Una vez en Inglaterra, empezó a publicar artículos en varios periódicos, incluyendo poemas que había presentado a The Irish Statesman. Su editor, George William Russell, conocido con el seudónimo AE, se convirtió en un eterno sostén para Travers.

Travers amaba la mitología irlandesa, un amor tal vez derivado de las historias de su padre cuando era niña. A través de Russell, trabó amistad con el poeta William Butler Yeats, y profundizando sus intereses mitológicos que estudiaba con el místico G.I. Gurdjieff.

El primer libro publicado por Travers, Moscow Excursion (1934), utilizó su experiencia de escritura de viajes, pero el libro que la haría famosa estaba cerca de aparecer.

Mientras se recuperaba de una dolencia pulmonar, les relató a dos niños que la visitaron, cuentos de una niñera mágica, con un paraguas con cabeza del loro como forma de transporte y la capacidad de tener fiestas de té en la azotea.

Ella publicó la historia, Mary Poppins, ese mismo año (1934), y fue un éxito inmediato. Le siguieron otros libros de la misma serie enlos siguientes años: Mary Poppins regresa (1935), Mary Poppins abre la puerta (1943), Mary Poppins en el parque (1952), Mary Poppins de la A a la Z (1962), Mary Poppins en Cherry Tree Lane (1982), y Mary Poppins y la casa de al lado en 1988, todas con ilustraciones de Mary Shepard (hija del ilustrador original de Winnie the Pooh).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Travers trabajó para el Ministerio de Información del Reino Unido, y cerca del final de la guerra vivió en una reserva de Navajos, en Arizona, adquiriendo un nombre indio que siempre mantuvo en secreto.

A pesar del éxito de los libros de Poppins, Travers siguió escribiendo otro tipo de material: para adultos jóvenes novelas, una obra, ensayos y conferencias sobre mitología y símbolos, en parte porque temía no ser tomada en serio como escritora. También trabajó como escritora residente en universidades como Radcliffe y Smith, aunque no fue popular. La película de Disney de 1964, Mary Poppins, protagonizada por Julie Andrews y Dick Van Dyke, hizo a Travers inmensamente rica, aunque lloró en el estreno. Una película de 2013, Al encuentro de Mr. Banks, protagonizada por Tom Hanks como Walt Disney y Emma Thompson como Travers, cuenta la historia detrás de escena de la transformación del libro en película.

Notoriamente privada y quisquillosa, Travers nunca se casó, pero tuvo durante mucho tiempo una compañera de nombre Madge Burnand, de quien mucho se especuló que era su pareja romántica. En 1939, Travers adoptó un hijo, Camillus, uno de dos gemelos irlandeses. (Posteriormente se topó con su gemelo en un pub, un shock, ya que no sabía nada de su existencia).

En 1999 la autora Valerie Lawson publicó una biografía sobre Travers titulada Mary Poppins, She Wrote: The Life of P.L. Travers, que hurgaba en los detalles de su vida privada.

En 1977 la escritora fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico. Vivió hasta la edad de 96 años, muriendo en Londres por los efectos de un ataque epiléptico, el 23 de abril de 1996.