Patricio Aylwin

En 1945, luego de verse inclinado por las ideas del humanismo y socialismo cristianos, se inscribió en la Falange nacional chilena, antecesora del Partido Demócrata Cristiano. Un año después, inició su actividad política para asumir, dentro de su partido, la Presidencia provincial del Cuarto Distrito de Santiago de Chile. En 1948 fue elegido consejero nacional del Partido Demócrata Cristiano y, un año después, vicepresidente nacional del mismo.

En 1951 fue elegido Presidente de la falange nacional, cargo en el que se desempeñó en seis ocasiones más (1958, 1959, 1965, 1966 y 1987).

De 1952 a 1958 se dedicó a la docencia como profesor de derecho administrativo en la Universidad Católica en Chile. Fue profesor de educación cívica y economía política en el Instituto Nacional, Secretario del Instituto Chileno de Estudios Legislativos y Director del Colegio de Abogados.

En 1965 fue electo senador por Curicó, Talca, Linares y Maullé, en el sur de Chile, y fue reelegido en la misma área en 1973. Con el triunfo de la Unidad Popular y la elección, en 1971, del socialista Salvador Allende, como presidente de la República, fue nombrado presidente del Senado, pero dejó el cargo en 1972 y convirtió a su partido en el llamado bloque de derechos, radicalmente opuesto a los proyectos socioeconómicos de Allende.

Cuando el golpe militar del general Augusto Pinochet en septiembre de 1973, colaboró con la dictadura, pero pronto comenzó a distanciarse del nuevo poder, y su partido exigió el regreso a la legalidad democrática. En 1988 se convirtió en un líder más activo de la plataforma de oposición contra la dictadura, y asumió el liderazgo de la campaña que derrotó las propuestas de Pinochet sobre la reforma constitucional.

En julio de ese mismo año, los partidos de izquierda y centro que integraron la llamada concentración de 17 Partidos por la democracia (CPPD), nombraron a Patricio Aylwin candidato único para las elecciones presidenciales del 14 de diciembre de 1989. En éstas obtuvo la mayoría y asumió el cargo de Presidente de la República de Chile el 11 de marzo de 1990, por un período de cuatro años. Esta ceremonia marcó el regreso de Chile a la democracia y el fin del gobierno militar, tras 16 años y medio del derrocamiento del presidente socialista Salvador Allende y del general Augusto Pinochet en el poder.

El nuevo presidente anunció la creación de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación, que investigaría las denuncias de violaciones de los derechos humanos durante el antiguo régimen militar. Al final del segundo aniversario al frente del gobierno de Chile, Aylwin estudió enviar al Congreso un plan de reforma constitucional para completar una democracia que estaba a medio construir. El legado de la dictadura militar pesó en múltiples aspectos de la realidad chilena y se percibió, por ejemplo, en la permanencia de Augusto Pinochet al mando del ejército, lo que dio como resultado lo que muchos sectores describieran la situación como de democracia supervisada.

En sus primeros dos años de gobierno, tomó medidas en esa sentido, pero para ello debió iniciar complejas negociaciones políticas, ya que las instituciones heredadas impidieron que la concertación de partidos por la democracia, que lo llevó al poder, tuviera la mayoría necesaria en el Congreso.

El gobernante chileno logró organizar la convocatoria de elecciones, que se celebró en junio de 1992 por primera vez durante veinte años, lo que cumplió su objetivo de democratizar los municipios y cambiar a más de 300 alcaldes nombrados por Pinochet antes de ceder el poder. En el campo económico, Aylwin logró la aprobación de una reforma tributaria que permitió asignar recursos significativos a programas sociales dirigidos a los sectores más pobres. El 11 de marzo de 1994 pasó el mando al presidente electo Eduardo Frei Ruiz-Tagle, que había sido elegido en diciembre de 1993.

A los 82 años, en 2001, se hizo cargo por octava vez en su vida política, de la Presidencia de su partido, la democracia cristiana (DC), para hacer frente a una grave crisis en la principal formación política del país.