Rafael Trujillo

El general Trujillo llegó a la presidencia como el resultado de una crisis durante los primeros meses de 1930. Durante una revuelta contra el presidente Vázquez, el general Trujillo se mantuvo "neutral". Como resultado, Vázquez renunció, se estableció un gobierno provisional, y se convocaron elecciones. Sin embargo, el poder real estaba en manos de Trujillo, el cual había anunciado su candidatura a presidente. Los partidarios de su oponente fueron encarcelados, golpeados y asesinados, asegurando así la victoria de Trujillo.

Poco después de asumir el cargo, Trujillo se enfrentó a un gran desastre natural, un huracán que prácticamente destruyó la capital, Santo Domingo. Él utilizó este incidente para colocar al país bajo la ley marcial y tomó medidas enérgicas para subsanar los daños, hacerse cargo de los refugiados, y empezar a reconstruir la capital. Seis años más tarde, el ayuntamiento de Santo Domingo cambió el nombre de la capital a Ciudad Trujillo en honor a este evento. Este fue el primero de muchos honores que Trujillo se hizo a sí mismo. Estos incluyeron rebautizar en su nombre y el de otros miembros de su familia a la mitad de las provincias, instituir numerosas condecoraciones de las que generalmente él era el primero y, a veces único destinatario, cambiar el nombre de calles en toda la república con su nombre, y construir numerosos monumentos en su honor.

Trujillo tenía el control indiscutible del gobierno. Se desempeñó como presidente desde 1930 hasta 1938, eligió un títere para sucederle a continuación, pero regresó como presidente en 1942, permaneciendo hasta 1954. Luego se eligió a su hermano más joven, Héctor, para ocupar el puesto. En 1960, cuando el régimen de Trujillo fue sometido a una fuerte presión internacional, Héctor Trujillo dio paso al vicepresidente Joaquín Balaguer, que ocupó el sillón presidencial hasta febrero de 1962, nueve meses después de la muerte de Rafael Trujillo.

Incluso estando fuera de la presidencia, Rafael Trujillo dominaba el gobierno, permaneciendo también como comandante en jefe de las fuerzas armadas. Todos los servicios de la policía secreta le informaban directamente. Como jefe del único partido político legal, enviaba al Congreso el nombre del sucesor de cualquier persona que renunciara a ese cuerpo, de acuerdo con las disposiciones de una de las varias constituciones que había redactado. También tenía las renuncias sin fecha de todos los funcionarios públicos y las utilizaba a su antojo. Como resultado, en un período de 4 años, hubo una rotación de más del 200 por ciento de los miembros de la Cámara de Diputados.

Trujillo también dominó por completo la economía del país. Asignó diversos sectores del gobierno a miembros de su familia. Su esposa copntrolaba las importaciones y exportaciones; sus varios hermanos dominaban la radio y televisión, la prostitución, y algunas industrias manufactureras. Él mismo concentró la agricultura, el pastoreo y la industria, obligando a todas, menos una de las empresas productoras de azúcar de la nación, a venderle sólo a él, confiscando vastas propiedades de los terratenientes dominicanos, e incluyéndose a sí mismo como socio, en prácticamente todas las empresas industriales del país. Su fortuna se estimó a finales de 1950 en alrededor de 500 millones de dólares.

Trujillo interfirió con frecuencia en los asuntos de los países vecinos. Cuando los hombres que habían intentado asesinar al presidente venezolano Rómulo Betancourt a principios de 1960 admitieron que habían sido enviados por Trujillo, una conferencia especial de la Organización de los Estados Americanos proclamó un boicot parcial a la economía de la República Dominicana.

El 30 de mayo de 1961, Trujillo fue asesinado en las afueras de la capital dominicana. En los siguientes 6 meses toda su familia había sido exiliada y lo que, él mismo había bautizado la "Era Trujillo" había llegado a su fin.