Robert Desnos

Mientras estaba de permiso en Marruecos por sus dos años obligatorios en el ejército francés, Desnos se hizo amigo del poeta Andre Breton. Junto con los escritores Louis Aragon y Paul Eluard, Breton y Desnos formarían la vanguardia del surrealismo literario. Practicaron una técnica conocida como "escritura automática", y muchos elogiaron a Desnos como el practicante más hábil. Breton, en el Manifiesto de Surrealismo de 1924, destacó a Desnos elogiándolo particularmente. La técnica consistía en derivar en un trance y luego registrar las asociaciones y saltos de la mente subconsciente. Los poemas de Desnos de esta época son lúdicos (a menudo con juegos de palabras y homónimos), sensuales y serios. La década de 1920 fue un período extremadamente creativo para Desnos; entre 1920 y 1930, publicó más de ocho libros de poesía, incluyendo Language cuit (1923), Deuil pour deuil (1924), La Liberté ou l'Amour (1927) y Les Ténèbres (1927).

En la década de 1930, Desnos divergió ligeramente de sus compañeros surrealistas. Bretón, en su Segundo Manifiesto del Surrealismo de 1930, lo criticaría por alejarse del movimiento y por su trabajo periodístico. En parte, Desnos simplemente se había cansado de sus propios excesos, tanto en su vida creativa como personal. Fue en este momento cuando se casó con Youki Foujita y y se dedicó principalmente a los anuncios publicitarios para la radio y la televisión francesas. Sus poemas se hicieron más directos y musicales, aunque aún conservando algunos de sus anteriores estilos aventureros. Continuó escribiendo a lo largo de la década; en 1936 escribió un poema por día durante todo el año. Sus trabajos publicados de esta época incluyen Corps et biens (1930) y Sans cou (1934).

En 1939, al inicio de la Segunda Guerra Mundial, Desnos sirvió nuevamente en el ejército francés. Durante la ocupación alemana, regresó a París y con seudónimos como Lucien Gallois y Pierre Andier, publicó una serie de ensayos que se burlaban sutilmente de los nazis. Estos artículos combinados con su trabajo para la Resistencia francesa llevaron a su arresto. Fue enviado primero a Auschwitz y luego trasladado a un campo de concentración en Checoslovaquia. Aunque los aliados liberaron este campo en 1945, Desnos había contraído tifus. Murió el 8 de junio de 1945.

Sus Poemas seleccionados se tradujeron y publicaron por primera vez en inglés en 1972, (por William Kulik con Carole Frankel), y nuevamente en 1991 (traducido por Carolyn Forché y William Kulik).